Выйдя на улицу, Броуди краем глаза заметил, что за ним кто-то тоже вышел. Не оборачиваясь, он понял, что это Лила, уловив исходящий от нее аромат спелой клубники.
— Мое отсутствие уже зафиксировали? — спросил он.
— Мы сможем все исправить, — ответила Лила.
Повернувшись, Броуди уставился на нее:
— Ну да. Горожане разделились на два лагеря. К какому из них должен примкнуть я?
— Я просто подумала, что если бы нас увидели вместе, ситуация наладилась бы и давление на вас прекратилось.
— О каком давлении идет речь? — Я имею в виду гневные письма.
Броуди фыркнул. Лила Грейнджер, эта пустышка, решила позаботиться о нем? Он расценил это как оскорбление. Меньше всего на свете Броуди хотелось принимать чью-то поддержку.
— Мне написала пару писем какая-то девятилетняя девчонка из Коннектикута. В них она назвала меня противным дядькой.
— Вы же дважды отпрашивались с работы!
Броуди замер на месте. Он тщательно скрывал это.
— Вы шпионите за мной? — спросил он.
— Конечно, нет, но я уверена, что вы совершенно здоровы, чтобы отпрашиваться с работы по болезни.
Броуди едва сдержался, чтобы не излить ей душу. Ему хотелось рассказать ей о том, что его отлучки с работы объяснялись состоянием здоровья Ворчуньи.
— А знаете, как лучше всего закончить эту неприятную историю между нами? — тихо спросил он с явной угрозой в голосе.
— Как? — спросила она, даже не подумав сделать шаг назад.
— Что, если я поцелую вас? Получится, сначала я арестовал вас, потом поцеловал.
Лила широко раскрыла глаза от удивления и отступила назад, однако Броуди оказался ловчее.
Он обхватил ее за талию и принялся жадно целовать в губы. Голова у него пошла кругом, все мысли сразу улетучились. Ему казалось, что большего блаженства и покоя, чем в эту минуту, он не испытает ни с кем.
Наконец он отстранился от нее и спросил:
— Как вам такое окончание истории? Хотя какая жалость, что телевизионщики этого не видели!
Ему хотелось вытереть губы, чтобы показать ей свое отвращение к происшедшему, но внезапно он увидел слезы в ее глазах.
— А я ведь уже почти поверила в то, что вы милый, — гневно бросила она.
Внезапно рядом с ними появились Джейд Флинн и оператор.
— Вот вы где, — произнесла Джейд. — Лила, спасибо вам за организацию этого мероприятия.
Лила шмыгнула носом и вытерла глаза. Неужели она будет плакать всякий раз, когда они окажутся вместе? — спросил себя Броуди. Или Лила плачет только из-за своей усталости? Он снова заметил темные круги у нее под глазами.
