В действующей редакции Конституция 1958 г. состоит из краткой преамбулы и 15 разделов, объединяющих 85 статей. Два раздела были исключены Конституционным законом 1995 г.
Конституция 1958 г. не содержит положений о социально-экономической структуре общества; в ней почти нет положении о политической системе, нет раздела о правовом статусе личности. Отдельные положения социально-экономического характера содержатся в Декларации 1789 г. Более детально некоторые экономические, политические и социальные принципы названы в преамбуле Конституции 1946 г. (участие трудящихся в руководстве предприятиями, свобода труда и обязанность трудиться, право на образование, охрану здоровья, профсоюзные свободы, социальное обслуживание населения, отказ от войны с целью завоеваний, возможность ограничения государственного суверенитета для защиты мира и на условиях взаимности).
Франция провозглашается правовым, светским, социальным государством.
Большинство конституционных норм регулирует систему публичной власти, в основу которой положен принцип разделения властей. Президент Республики наделяется широкими ключевыми полномочиями по управлению государством и по отношению ко всем ветвям власти. Законодательная деятельность Парламента Конституцией по ряду вопросов ограничена. Определен статус Конституционного совета – органа конституционного контроля. Ряд положений посвящен организации местного самоуправления.
Переходные положения конституции наделяли правительство правом издания имеющих силу закона ордонансов.
По форме правления Франция – полупрезидентская, полупарламентская республика, по форме политико-территориального устройства – сложное унитарное государство с демократическим режимом.
Конституция Пятой республики неоднократно подвергалась изменениям. Конституция является жесткой. Две процедуры изменения: утверждение конституционного закона на референдуме и принятие поправок к Конституции Конституционным конгрессом (специально созываемым представительным органом). Только после одобрения квалифицированным большинством обеих палат национальной легислатуры конституционный закон выносится на референдум.
Наиболее серьезным изменениям французская Конституция подверглась в связи с вступлением государства в Европейские Сообщества и Европейский Союз в 1992 г.
Конституция 1958 г. содержит важное условие – о недопустимости пересмотра республиканской формы правления.
