— Брысь отседова, — выпроводил нас из архива.
— Вино какое-то слабое, — пожаловалась Алия, — а то бы я ему показала, как приличных девушек за зады лапать!
— Это я, — мяукнула Лейя, а когда мы остановились и уставились на нее, пояснила: — Это я упала и за ее зад ухватилась.
— А что это за книжечка? — Алия ткнула пальцем в добытую книгу, когда мы вышли к реке.
— Волшебные сказки для самых-самых, — прочитала я.
— Это для кого?! — Алия дернула у меня книгу. — Для нас, что ли?
— А самые-самые, это как? — наморщила лобик Лейя.
— Это мы! — самодовольно проворковала Алия.
Я отобрала книгу у лаквиллки, раскрыла на середине, рассмотрела рисунок огромного коняги непонятной масти.
— Вот это лошадища! — выдохнула восхищенно Алия. — Нам бы такую — до Вежа добраться.
Лейя выхватила книгу и нараспев зачитала:
— «И свистнул Иван молодецким посвистом, крикнул богатырским покриком: „Сивка-Бурка, вещий каурка, встань передо мной, как лист перед травой!“».
Я наклонилась к подруге и прочитала приписку меленькими буковками:
— «Топнул ногой да тихонечко прибавил слово заветное: „Пожалуйста“».
Что-то громыхнуло, Лейя уронила книгу, мы присели. Земля затряслась, воздух содрогнулся, бежит лютый зверь-конь — и бур, и сер, и космат, грива до земли свисает. От топота копыт земля содрогается, от горячего дыхания снег тает. Остановился рядом с нами и по-человечьи молвит:
— Где богатырь, вызвавший меня после тысячелетнего сна? — Конь повел красным, как огонь, глазом и буркнул: — Немые, что ли?
Тут уж мы с Лейей, не сговариваясь, шмыг за спину Алии и в подругу пальцами тычем:
— Она вызывала! Богатырка лаквиллская!
Конь дыхнул жаром и, склонив голову набок, стал с неподдельным интересом осматривать девицу, которая попыталась принять важную позу.
— Щас он ее схарчит, — прошептала мне на ухо Лейя и икнула. — А потом за нас примется.
— Авось подавится. — Я лихорадочно перебирала способы бегства.
— Ну я вызывала! — Алия наконец обрела дар речи.
— Неужто война великая идет, что все добры молодцы кончились, девки в богатырки подались? — усомнился конь. — Или опять матриархат? Иль вы амазонки, девы горячие и до славных битв охочие?
— Нам в Веж надо, — пробормотала Лейя, высовываясь из-за плеча Алии. Та задвинула ее обратно и не к месту добавила:
— У меня и сабля именная есть, только я ее дома забыла.
Конь подавился фырканьем, упал на спину и, дрыгая ногами, стал кататься по снегу.
— Богатырского коня для увеселительной прогулки! Девицы пустоголовые! — Он поднялся на ноги и рявкнул: — А ну подавайте мне добрых молодцев!
