– И учат там китайцев, – закончила фразу Юлия Карловна, закуривая очередную папиросу. – Но давайте все-таки попробуем проникнуть в квартиру на четвертом этаже. Меня волнует наш Владимир Викторович, а не американская наука и не утекание наших ученых мозгов за рубеж.
– Пошли! – Екатерина Афанасьевна первой повернула к двери черного хода.
Но тут раздался громкий скрип входной двери, и вскоре в кухне возник Вася, изрядно навеселе и со свежим фингалом под глазом.
– Ольга Петровна, полечите меня!
Ольга бросилась разрезать картофелину. Это отличное средство для свежеподбитого глаза.
– Кто тебя так? – спросил Игорь Петрович.
– Муж одной знакомой женщины.
– Ну а ты чего сдачи-то не дал? – удивленно посмотрел на Васю Святослав. – Мужик ты крепкий…
– Да я голый в постели лежал! И был на пике удовольствия, когда этот старый козел домой вернулся. Ну и не отреагировал вовремя… Потом, конечно, тоже приложил ему… Видите – вещички свои смог собрать, одеться…
– А соавтор твой где? – спросила Юлия Карловна.
– В семье. Поехал деньги сдавать и правильно питаться для поправки здоровья. Ну а я решил немного расслабиться…
Вася держал у подбитого глаза картофелину и смотрел на народ одним глазом.
– Слушайте, а почему вы футбол не смотрите? Я в первый момент не сообразил, чего не хватает. Случилось что-то?
– Владимир Викторович пропал, – сообщила Екатерина Афанасьевна. – Мобильный отключен или вне зоны действия сети. Мы собираемся проверить квартиру на четвертом этаже. Может, ему плохо стало?
– А комнату проверяли?
Соседи переглянулись. Зайти в комнату Владимира Викторовича в голову никому не пришло. Шествие возглавил Вася. Дверь была не заперта, из чего следовало, что Владимир Викторович, скорее всего, должен находиться на четвертом этаже.
– Что-нибудь изменилось? – Вася посмотрел на Екатерину Афанасьевну. – Вы знаете, в какой куртке он ходит?
По всему следовало, что Владимир Викторович ни в какое путешествие не отправлялся.
По черной лестнице спустились на четвертый этаж и обнаружили, что дверь черного хода там открыта. Это не предвещало ничего хорошего. Но соседи все равно зашли.
Самые худшие предположения оправдались.
Владимир Викторович был мертв и, как решила Ольга, пролежал на полу больше суток. Его стукнули каким-то тяжелым предметом по голове.
