– Переживу, – кивнул Коули. – Войти можно?
– Входите… оба.
Мэри отступила на шаг. И тут полотенце, едва не соскользнув на пол, напомнило ей о том, как нелепо она выглядит. Щеки обдало жаром, пальцы мертвой хваткой вцепились в желтую махровую ткань…
Если одеяние Мэри ничуть не удивило Коули, то беспомощный жест и судорожная гримаса совершенно его обескуражили. Сбитый с толку, он наклонился к собаке:
– Полежи у двери, приятель. Веди себя хорошо.
Пес тотчас растянулся во весь рост, заняв половину прихожей. Подняв глаза, Коули с изумлением констатировал, что румянец на лице Крошки сменился зеленоватой бледностью.
Что за черт? Может быть, ей и впрямь нездоровится?
– Это ты? – В прихожую вбежал сияющий Джей и кинулся к Коули, но замер, увидев собаку. – Ой! – восхищенно и одновременно испуганно прошептал ребенок.
Чуть раскосые глаза его распахнулись во всю ширь. Затаив дыхание, Джей боязливо сделал шаг, другой… Пес невозмутимо наблюдал за ребенком. Мэри еле слышно перевела дыхание. Но Коули тотчас внес ясность, обратившись к Джею:
– Смелее! Он не ест маленьких мальчиков. Даже на зуб не пробует.
– А м-можно я… – Джей стал заикаться; это порой случалось, когда малыш перевозбуждался, чего мать старалась не допускать.
– Можно, – кивнул Коули. – Вот только, если захочешь его чем-нибудь угостить, не обижайся: он откажется. К тому же Снайп уже позавтракал.
Но Джей уже опустился на колени и осторожно дотронулся рукой до желтоватого пятнышка на лбу собаки. Пес ткнулся влажным носом в детскую ручонку. Джей тихонько завизжал от восторга.
– Можешь не беспокоиться. Тут все будет в порядке, – сказал Коули. – Так была ты у врача или нет?
– Послушай, пройди в гостиную. Мне надо одеться…
Ей удалось довольно быстро взять себя в руки, отметил про себя Коули и мысленно поздравил Крошку.
– Только не переборщи, на улице жарища, – предупредил он, чем несказанно изумил Мэри, которой вот уже лет двадцать никто не указывал, что надевать.
Сам Коули предусмотрительно надел простую белую майку и незамысловатые, но безупречно сидящие джинсы. Казалось бы, проще некуда, но Мэри невольно отметила, как выгодно наряд этот подчеркивает рельеф его мускулатуры. Ладно скроен, ничего не скажешь. Если разобраться, в нем нет решительно ничего отталкивающего, скорее, даже наоборот… Однако сейчас все в нем – и спокойный взгляд, и забавные морщинки в уголках глаз, появляющиеся при улыбке, и эти идиотские усы – отчаянно раздражало Мэри.
