Кое-как успокоив малыша, Мэри повела его умываться, потом с наслаждением умылась сама. Струйки холодной воды потекли за шиворот, и Мэри скинула намокшую рубашку, оставшись в одной белой майке без рукавов. Влажные волосы тотчас закурчавились, но Мэри не стала их расчесывать, а просто откинула с лица.
Войдя в павильон, она застала мужчин за серьезной беседой. Алекс в чем-то убеждал Митчелла, тот хмуро кивал. Завидев Мэри, фотограф виновато произнес:
– Прости, малыш. Погорячился…
– И это дорого будет тебе стоить, – прервала его Мэри. – Едва ли Клэр легко простит тебя. Знаешь, не ожидала, что ты на такое способен.
– Да я и сам не ожидал. Ну ладно. Посиди-ка, малыш…
Что значит «посиди», Мэри прекрасно знала. Алекс всегда просил ее об этом, когда хотел поставить свет для следующей съемки.
– Считаешь, работа еще не закончена? Ты ума лишился или как?
– Просто я хорошо знаю слабые места Клэр, – хохотнул Алекс. – Она так легко не сдастся, попомни мое слово! Девица упряма, как ослица!
– Погодите, Куинн, вы что, хотите продолжать работать с мисс Барлоу? – изумился Джошуа Митчелл. – Но ведь это же… Я не согласен!
– Не беспокойтесь, мистер Митчелл. Алекс Куинн знает, что делает! – гордо объявил Алекс. – Сядь-ка, малыш.
Помявшись в нерешительности, Мэри направилась к креслу, в котором недавно восседала Клэр. Однако Джей вцепился в мать мертвой хваткой. Мэри, силясь разжать крепко стиснутые ручонки, посмотрела на мужчин беспомощно и виновато.
– Хорошо, садитесь вместе. Видно, я здорово напугал парня, – упавшим голосом произнес Алекс.
Мэри устало опустилась в кресло, а Джей крепко прижался к ее груди и обнял мать за шею. Улыбаясь сыну, Мэри думала об одном: Неужели малыш ничего не забыл? Прошло ведь уже больше года с тех пор, как… Сердце сжалось от боли. И вдруг вспышка ослепила ее.
– Что… что ты делаешь? – вздрогнула она.
– Прости, малыш. Палец соскользнул… Ладно, будем заканчивать.
Пока Мэри в гримерной одевала сынишку и собирала в кейс косметику и инструменты, фотограф и заказчик что-то вполголоса обсуждали. Слов Мэри разобрать не могла, но ясно было, что Алекс в чем-то настойчиво убеждает Митчелла. Тот, однако, не скрывал недовольства и разочарования. Приоткрыв дверь, Мэри услышала:
– Я ожидал большего, Куинн. И от вас, и от вашей красотки. Поймите, вы сами мне глубоко симпатичны, но бизнес есть бизнес…
– И все же не торопитесь, мистер Митчелл, – упорствовал Алекс. – Материала отснято вполне достаточно, чтобы выбрать подходящий кадр. Я все видел в объектив и могу поручиться…
