– Не переживай, малышка. Каждый выставляет напоказ то, что имеет…
Нелепо взмахнув руками от неожиданности, Мэри с головой ушла под воду, но сильные руки тотчас сомкнулись вокруг ее талии.
– А ну-ка пусти! – возмутилась девушка, вырываясь. – Я вовсе не котенок в бочке, не бойся!
Джереми тотчас послушался.
– Да, ты не котенок в бочке… – задумчиво произнес он. – Ты кошечка на солнышке.
Кстати, на солнце ты совсем рыжая…
Мэри уставилась на него во все глаза. Неужели он перепутал ее с Карен?
– Ты… Что ты себе вообразил? – ахнула она.
– О чем ты? Ты не оставила простора моему воображению, – загадочно ответил Джереми.
Взгляды их встретились, и Мэри поняла, что сейчас утонет, но вовсе не в реке, а в этих черных как ночь глазах…
– Давай поплывем назад! – взмолилась она, теряясь от нахлынувших чувств, имени которым не знала.
– Давай… только вместе, – ласково улыбнулся Джереми.
После этого они и были вместе. Всегда. Везде.
Никто не мог ничего понять. Ни Карен, побушевавшая немного, но быстро утешившаяся, обретя в лице крепыша Пита преданного поклонника. Ни отец Мэри, пришедший в неописуемый ужас…
– Господи, детка! – воскликнул Майкл Хадсон, когда дочь объявила ему о том, что выходит замуж. – Как же так? Да кто он такой, этот твой Джереми? Каратист-недоучка!
Груда мышц, не обезображенных интеллектом!
– Папа, пойми, – в который уже раз принялась втолковывать ему Мэри, – он прекрасный фотограф! Пусть ему всего двадцать четыре, но уже сейчас его работы могли бы сделать честь любой самой престижной выставке! Вот увидишь, у нас получится!
– Да, но как же твои стихи, песни? – растерянно спросил отец. – Неужели все бросишь? Твое стихотворение стало истинным украшением моего последнего романа… Это настоящая жемчужина!
– Да не стану я ничего бросать! – кинулась на шею отцу Мэри. – Я люблю его, папа!
– А ты подумала, что он сможет тебе дать? Оценит ли твою любовь? Господи, почему Эстер так рано оставила нас… – Отец прикрыл глаза и потер лоб.
– А за кого бы ты хотел выдать меня замуж, папа? – тихо спросила Мэри.
– Не знаю, детка… Мы с тобой об этом как-то не говорили, и сам я не размышлял на эту тему… Но, похоже, мне не хочется видеть тебя замужней дамой, – неожиданно заключил отец.
– Так ты уготовил любимой доченьке участь желчной старой девы? – звонко расхохоталась Мэри. – Нет уж, папочка! А знаешь, – уже серьезно сказала она, – я ведь и сама никогда не помышляла о замужестве. Покуда не встретила Джереми…
