– Все что-то делали, старались… Я – тоже. А повесть я потом дорабатывал. Даже урезать пришлось. Редактор категорически потребовал.
– Хорошо, хорошо, хорошо! – всплеснул руками Приклонов-17. – Верю, верю, верю. Но доказательства… Где доказательства? Ах, простите, совсем забыл. Снова эта проклятая презумпция! Вы, естественно, можете не защищаться, пока мы не предъявим вам доказательства вашей вины.
– Предъявляйте, – сказал Федор.
– Вы ведь знакомы с фантастом Федором?
– Нет, не знаком.
– Ну как же! С фантастом Федором Михайловичем Приклоновым!
– Я – Федор Михайлович Приклонов.
– Ну вот видите! А говорите, что незнакомы. Нехорошо с самого начала.
– Я не могу быть знаком с самим собой. В этом случае понятие "знаком" теряет свой смысл.
– Теряет? Хм… Согласен. Это вы хорошо сказали: теряет свой смысл. Надо запомнить. И все же… Я имею в виду Федора-десять в девятой Михайловича-два на десять во второй, в квадрате, то есть, Приклонова-сто. Только не путайте его со мной.
– Нет, не знаю, – заявил Федор. – Насколько я понимаю, он, да и вы из двадцать третьего века?
– Совершенно верно. А уж если говорить точнее, то из самой середины, середки, сердцевины двадцать третьего… Все равно – нет?
– Не имел чести.
– Смотрите, вам виднее. Но ведь придется очную ставку…
– Любопытно познакомиться.
– Ах, даже любопытно! И что же, ни тени трепета, страха перед содеянным?.. Фу, прошу прощения… Все забываю. Начнем, пожалуй.
– Валяйте, – согласился Федор.
– Прощу возникнуть истца! – торжественно сказал сидящий за столом.
Чуть толкнув Федора плечом, так что тому даже пришлось попридержать возникшего, рядом сделался, образовался, появился фантаст Федор-109.
– Прошу, так сказать, прощения, – чуть нервно сказал он. – Спят, что ли, там? Не могут "возникнуть" меня нормально. Все с выкрутасами, шаляй-валяй, за что только время получают?!
Федор, сидящий за столом, терпеливо ждал, когда возникший поостынет.
– Вы успокоились? – спросил он через некоторое время. – Учтите, что банк может опротестовать этот вклад, и тогда ваше время тю-тю, в трубу вылетит.
– Мое время священно! – заявил Федор-109.
– Да, да, конечно, – согласился сидящий за столом. – Никто не спорит.
– Вор! – вдруг грубо сказал Федор-109. – Вором был, вором и остался!
– Будьте взаимно вежливы, – попросил Федор-180.
– Конечно, – внезапно согласился Федор-109. – Прошу, так сказать, прощения. Но Федор – вор!
– Объясните же наконец! – потребовал Федор.
– Один момент! Один момент! Вот заявление фантаста Федора, – сидящий за столом показал двум другим пустую ладонь, – в котором истец обвиняет Федора Михайловича Приклонова в плагиате.
