Возможно, в поисках разработок, которые потенциально могут войти в Windows 8, стоит обратить внимание на технологии, создававшиеся в рамках проекта Windows Longhorn, но так и не вошедшие в Windows Vista. А среди них действительно было немало интересного.
За названием Aero могло скрываться куда больше, чем использование трёхмерных эффектов и красивая декорация окон. Ещё во времена Windows ME был разработан интерфейс, где главную роль играли не окна и не документы, а задачи (Activity). По задумке авторов проекта, вся работа с ОС должна была вращаться вокруг так называемых "центров активности", в которых были бы собраны самые необходимые действия. До конечной реализации в итоге довели лишь один из центров - Music Center, который в итоге превратился в Windows Media Player 7.
Куда более известная неиспользованная технология из Longhorn - это файловая система WinFS, создатели которой, по сути, отказались от традиционной иерархической структуры каталогов, а всю информацию предлагали хранить в реляционной базе данных. Это помогло бы программистам упростить код, отвечающий за работу с файлами, а пользователям - легче находить информацию на жёстком диске. Когда разработка Longhorn начала задерживаться, от WinFS было решено отказаться. Навсегда ли? Идея выглядит по-прежнему привлекательной. Возможно, и реализацию за прошедшие годы успели довести до должного уровня.
Palladium или Next-Generation Secure Computing Base (NGSCB) - далеко не такая желанная разработка, как WinFS. Она позволяет изолировать процессы на уровне "железа" - соответствующая микросхема уже создана компанией Trusted Computing Group и устанавливается в некоторые компьютеры (в частности - в ноутбуки Lenovo ThinkPad). Palladium не был включен ни в Windows Vista ни в Windows 7, а страница с описанием технологии на разработческом портале MSDN не обновлялась с 2004 года. Всё это, впрочем, не означает, что Microsoft забросила разработку Palladium - никаких официальных анонсов на этот счёт не было.
Можно ещё вспомнить о существовании проекта Singularity - экспериментальной операционной системы с микроядерной архитектурой, разработанной в Microsoft Research в 2003 году и обновлённой до версии 2.0 в 2008. Вряд ли, правда, Singularity уже готова настолько, чтобы ей можно было заменить ядро NT уже в следующей версии Windows. Для этого понадобился бы как минимум новый набор драйверов, а скорее всего и обновление остальных низкоуровневых компонентов ОС.
