Страну связала сеть железных дорог, темпы строительства которых возросли к концу века - за один 1899 год более шести тысяч верст. Развивались информационные технологии. Почта - в 1897 году было доставлено 656106900 единиц корреспонденции. Телеграф - внутренней корреспонденции было отправлено 13914494 депеши из 194272433 слов. (Соотнесите последнее число с тем трафиком, который каждый из нас порождает, желая поглядеть новости…) Телефон - 75 рублей в год за сервис при отдаленности от телефонной станции до 2-х верст, и по 15 рубликов за каждую версту сверх (вот когда уже обозначилась "проблема последней мили"!).
Россия разгромила Наполеона. Завершила Кавказскую войну. Вернулась на берега Амура, потерянные в семнадцатом столетии. Навела порядок в своем среднеазиатском подбрюшьи.
А теперь, - положа руку на сердце, - давайте признаемся себе, много ли мы знаем об этом столетии? И, - скорее всего, - каждый добросовестно отвечающий на этот вопрос, сочтет, что знает о позапрошлом веке явно недостаточно. И в этом виноваты не только наши лень и нелюбопытство, но и объективные проблемы, причем относящиеся к ведомству информационных технологий.
Знаете, учить что либо по голому учебнику - дело пустое. Надо пощупать железки руками, попортить их вволю. Только тогда начинаешь ощущать предмет…
И - то же самое с историей. Очень забавно говорить с молодежью, даже интересующейся историей, об отечественной истории советского периода. Либеральные демократы представляют ее по песне - "коммунисты поймали мальчишку, потащили его в КГБ…". У левых эдакий стабильный рай, с бесплатным жильем, образованием и медициной (не, медицина была ничего - заведешь знакомую девчушку в регистратуре поликлинике, запасешься бланками справок, и плюнешь на занятия в старших классах, впав в увлекательную возню с мотоциклом…). Но к реальности, к тому как на самом деле жили люди - все эти представления отношения не имеют.
И, - в каком то минимальном приближении, - приблизиться к пониманию прошлого можно чтением аутентичных источников. Не книг, и даже не добротных монографий, а изданий, приближенных к описываемым событиям. Лучшим образом передающих то, что людей занимало; то, о чем люди думали и говорили; о чем умалчивали…
Девятнадцатый век характерен тем, что язык его письменных источников понятен значительному числу наших современников, в отличие от века восемнадцатого. (Хотя педагоги любят утверждать, что пушкинские строки про ямщика, сидящего на облучке, детям уже абсолютно непонятны…) Но вот книги… Их в девятнадцатом веке было немного, редки были и дороги. И значительная часть их до нас не дошла. И если житель столиц и может, при желании и изрядном терпении, - необходимым, что бы дождаться вожделенного издания из книгохранилища, - что-то почитать из века позапрошлого, то для большинства населения России такой возможности нет в принципе. Даже если такое желание у них и возникнет.
