21 день спустя опыт повторили в открытом море уже с новой командой. За событиями наблюдали штабной корабль и торговое судно "Эндрю Фурусет". Всё повторилось: зелёная пелена, исчезновение миноносца. Но затем возникли непредвиденные обстоятельства: при демонтаже электромагнитного и измерительного оборудования корабль снова исчез. Когда "Элдридж" вернулся, большая часть команды сошла с ума, у многих были страшные ожоги, кто-то воспламенился прямо на глазах охваченных ужасом экспериментаторов. Самое жуткое: несколько моряков буквально "вплавились" в судовые надстройки. Ещё двое прошли сквозь стены кают, причём один из них так никогда и не вернулся.
Такова общая канва эксперимента, который в 1943 году командование американского военно-морского флота провело в порту Филадельфии. Того самого знаменитого "Филадельфийского Эксперимента", или PX (Philadelphia eXperiment) на модном техножаргоне.
"Неужто ещё одна история в духе Талмуда Йиманнуила?" – спросит читатель. Типа того, вот только размах не тот. Уже многие годы PX не дает покоя десяткам миллионов обывателей, превратившись в одну из навязчивых идей нации. Загадочным событиям 1943-го посвящено 16 (!) мировых бестселлеров, два суперфильма категории А несчётное число организованных симпозиумов, конференций, семинаров, исследований... По миру колесят десятки "общепризнанных специалистов", "авторитетов" и "знатоков": читают лекции, раздают автографы, собирают материалы, интервьюируют свидетелей. То там, то здесь всплывают "очевидцы событий", их родственники, друзья, друзья друзей. Гигантская индустрия, интерес к которой постоянно подпитывают средства массовой информации, время от времени подбрасывающие сенсационные "открытия" и "новые повороты событий". Все в доле. Все при деле.
Всякий раз, когда я готовил материалы для "Афер ХХ века", меня мучило сомнение: "Может, это вовсе не афера, а самое настоящее произведение искусства? Плод законной человеческой фантазии, художественного творчества, на худой конец?". А что, в самом деле? Имеет же человек право сочинить сказку, а потом описать её в книжке. Придумал вот нудный британский профессор Толкиен мир Средиземья, населил его хоббитами, эльфами и гномами и отправил всех воевать с угрозой, исходящей из восточной страны Мордор (за которой, к слову, только слепой не разглядит русского медведя). При этом никому и в голову не придет причислять "Властелина колец" к мировым аферам и мистификациям. А чем Филадельфийский Эксперимент хуже? Такое же произведение в стиле "фэнтези"...
