— Я?! — растерялся Погодник, но его тут же резко дернули и поставили на ноги.
В следующую секунду он уже пришел в себя.
— А ну, отставить! — скомандовал Погодник по-военному — тоном, которому трудно не подчиниться.
Это сработало — парни притихли.
— Я скажу вам, кто у вас обрядует, — произнес Погодник и кивнул вправо. — Это вот он, Дозорный. У него глаз подбит, потому что подрался с сыном Кирпичницы за мельницей, а ночью убил его. А потом убил Мельника, потому что тот его мог видеть. А пока он ходил обрядовать, обо всем начал догадываться Сторож, и ему пришлось убить старика. А потом убил Толстяка, потому что тот догадывался, и заодно бабку-Козодойку, чтоб на меня все свалить. Это он же вам предложил за мной идти, да? Ему просто мой ноутбук понравился.
— Врет!!! — заорал Дозорный, — Парни, он врет все! Он вообще врет! Он и паспорт с собой поддельный носит!
— Ах, паспорт у меня поддельный? — повернулся к нему Погодник. — Вот ты и проговорился. Откуда же тебе знать, поддельный у меня паспорт или нет? А я скажу, откуда: ты сейчас признался, что обрядовать на меня пытался, да ничего не вышло у тебя. Верно, да?
Дозорный отшатнулся.
— А и то правда, парни, — произнес кто-то рассудительно, — идея-то Дозорного была, сюда идти. Да и зачем этому проезжему обрядовать?
Все посмотрели на Дозорного.
— Ребята, да вы что? — заметался он. — Вы что, ребята? Кому вы поверили?
— Снимите с него маску, — властно скомандовал Погодник, — увидите синяк на скуле, который он скрывает.
Настала звенящая пауза, никто не решался сделать первый шаг, но тут раздался тихий голос:
— Пацаны, смотрите-ка, у бородача пистолет в куртке лежал… Небось и патроны в нем сохранились…
Погодник резко обернулся:
— А что в этом такого? Я путешествую через дикие земли…
— Добрые люди оружие для убийства не носят, — перебил кто-то рассудительно. — Если оружие взял убивать, значит, и обрядовать готов.
— А в город входил, соврал, что оружия нету! — торжествующе закончил Дозорный.
* * *
С полудня зарядил мелкий моросящий дождь и накачивал воздух влагой до самого вечера. Народ быстро разошелся по домам, а когда солнце село, на площади появилась Зайка с мешком и, воровато оглядываясь, подбежала к самому столбу.
— Дедушка Погодник, я еды тебе принесла, и воды попить, и куртку теплую, — затараторила она шепотом.
Погодник кивнул и потянулся вперед — цепи на нем громыхнули.
— Спасибо, Зайка, — проговорил он торопливо. — Скажи главное — вещи мои они все растащили?
