Воздух в гнезде был плотнее и теплее, чем в ангаре, а это означало, что Клавэйн мог избавиться от маски. Галиана провела его коротким коридором с серыми металлическими стенками в круглую комнату с пультом. Он узнал эту комнату — отсюда Галиана говорила с ним, когда он был на Деймосе. Она показала ему, как пользоваться системой, и, пока он устанавливал связь с Деймосом, оставила его одного.
Вскоре на экране возникло лицо Уоррена, составленное из крупных точек, словно портрет в стиле импрессионизма. Объединенным разрешали отправлять в другие части системы не более нескольких килобайтов в секунду. Значительную часть ширины канала занимало это изображение.
— Думаю, ты уже слышал, — начал Клавэйн. Уоррен кивнул, лицо его было пепельно-серым.
— Разумеется, мы получаем хорошую картинку с орбиты. Достаточно хорошую для того, чтобы увидеть, что стало с Вой. Бедная женщина. Мы были уверены, что ты спасся, но я рад получить подтверждение.
— Ты хочешь, чтобы я прервал миссию?
Уоррен на некоторое время задумался.
— Нет… Я это предполагал, разумеется, и высшее командование согласно со мной. Смерть Вой — трагедия, от этого никуда не денешься. Но она летела вместе с тобой лишь в качестве нейтрального наблюдателя. Если Галиана позволит тебе остаться, предлагаю так и сделать.
— Но ты по-прежнему считаешь, что у меня только три дня?
— Это зависит от Галианы, верно? Ты что-нибудь узнал?
— Ты издеваешься. Я видел только шаттлы, готовые к полетам, это все. И я еще не заговаривал о Фобосе. Время сейчас не совсем подходящее, после того что случилось с Вой.
— Да. Если бы только мы знали об этих Уроборосах.
Клавэйн склонился ближе к экрану:
— Вот именно. Почему, черт побери, мы не знали? Галиана считала, что мы знаем, и я ее за это не виню. Мы вели постоянное наблюдение за гнездом в течение пятнадцати лет. Разумеется, за это время мы должны были заметить червей.
— Тебе нравится так думать, не правда ли?
— Что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать, что черви, возможно, не всегда были там.
Понимая, что разговор их не может быть конфиденциальным, но не желая уходить от этой темы, Клавэйн переспросил:
— Ты считаешь, что Объединенные устроили нам засаду?
— Я считаю, что нельзя пренебрегать ни одной гипотезой, какой бы отвратительной она ни была.
— Галиана не способна на такое.
— Верно, не способна, — вмешалась предводительница Объединенных, только что вернувшаяся в комнату. — И я разочарована тем, что вы вообще стали обсуждать такую возможность.
