- Ты уверен на сто процентов?
— Я бы не стал тебе врать.
Алекс на мгновение закрыл глаза. Он чувствовал такую близость к ней в ту ночь, когда они нашли Джамала возле «Айленд-парка». Но не важно, как привлекательна Джилли была для него, она держала дистанцию. Надежда, что она вдруг изменит решение и уедет с ним, слабела.
— Алекс, ты выглядишь нездоровым. Присядь на минуту.
— Нет. Я в порядке.
Но Алекс не был в порядке. И возможно, никогда не будет снова, если Джилли продолжит отталкивать его.
В дверь просунулась голова Роберты.
— Управляющий и губернатор только что прибыли.
— Мы будем через минуту, — кивнул ей Джим и, беспокойно вздохнув, сказал Алексу: - Я обещал Джилли молчать, но ты, мне кажется, уже догадываешься.
Сердце Алекса глухо стучало.
— Джилли уехала? — Молчание Джима заставило Алекса похолодеть. - Она в Калифорнии? Боже...
Как только Алекс посадит Джамала на самолет послезавтра, он купит билет до Сан-Диего. Догонит Джилли и заставит ее сказать всю правду. Никаких возражений и отговорок.
Джилли и Сидни вошли в шумный конференц-зал и сели в последнем ряду. Все важные персоны и главные рейнджеры уже собрались.
Джамал сидел за столом между Алексом и шефом Арчером. Рядом с ними были Стив и его отец. Джамал был одет в форму, как и остальные мужчины. Джилли подумала, что он выглядит как настоящий рейнджер.
Столько перемен произошло в жизни Джамала...
Столько перемен произошло с тех пор, как Алекс вошел в ее жизнь...
Она не могла оторвать взгляд от Алекса, от его красивого лица, твердого подбородка и сильных плеч. Подчеркнутая мужественность делала Алекса самым прекрасным мужчиной, которого Джилли когда-либо знала.
Наконец встал шеф Арчер, и все замолчали. Джилли почувствовала, как его взгляд коротко остановился на ней, пока он осматривал зал.
— За все время моей службы рейнджером я не знал более счастливого случая, чем сегодня. Теперь вы все уже слышали новость, что Джамал Картер и Стив Карр способствовали задержанию убийцы. Все мы признательны вам, молодые люди. И чтобы выразить паше почтение, нам хотелось бы наградить вас этими именными грамотами, подписанными президентом Соединенных Штатов. На них написаны ваши имена и слова «За особые заслуги и мужество».
Арчер протянул награды мальчикам. Джилли аплодировала сильнее всех.
— Теперь несколько слов хочет сказать управляющий.
Куинн Дерек поднялся и попросил Джамала подойти и встать рядом с ним.
— Джамал был направлен к нам из школы в Индианаполисе. Это был эксперимент, чтобы посмотреть, понравится ли ему жизнь паркового рейнджера настолько, чтобы он однажды пришел сюда работать. Скоро Джамал улетит домой, где его с волнением ожидают мама и сестра. У Джамала острый глаз и пытливый ум. Ранее он уже спас Синди Льюис, не дав ей упасть в один из термальных источников. Джамал, ты обладаешь героическими качествами, и мы приветствуем тебя. Теперь мы хотим знать, стоил ли эксперимент того?
