Он поджал губы.
— Особо нечего рассказывать. Я не знаю своих родителей. Матери я не видел с шести лет.
— О, Алекс...
— Если верить социальному работнику, то у нее было куча бойфрендов и она совсем не заботилась обо мне. Поэтому меня рано забрали из дома. Я рос, переходя из одного интерната в другой.
Глаза девушки наполнились слезами.
— Жить без родительской любви, без братьев и сестер было бы для меня проклятием, — глухо произнесла она.
— Я надеялся, что мама придет за мной. Но она не приходила, и я становился неуправляемым.
Злился на любого, кто пытался приблизиться ко мне. Я попадал во всякие неприятности с полицией за кражу машин и воровство в магазинах. Потом нашел работу в бакалейной лавке. Хозяин, мистер Уикс, не пытался воспитывать меня. Все что он сказал, было: ты можешь упустить свой шанс и провести остаток жизни в тюрьме, а можешь работать здесь и получать реальные деньги, Я узнал, что он потерял всю свою семью в автокатастрофе и теперь жил один.
— Бедный человек.
— Потихоньку мы сдружились. Благодаря ему я окончил среднюю школу и поступил в университет.
Джилли вытерла слезы.
— Он еще жив?
— Нет, он умер за месяц до того, как я получил докторскую степень, и оставил мне все в своем завещании.
— Он верил в тебя так же, как ты веришь в Джамала.
Алекс, очевидно, решил, что сказал достаточно, потому что завел машину, и они направились через лес.
— Я не должен был соглашаться брать Джамала. Его мама доверила мне заботу о нем. Если с ним что-то случится... — Зазвонил сотовый Алекса, и он потянулся за ним. — Это шериф!
Джилли затаила дыхание. Ей не пришлось долго ждать, чтобы узнать, что произошло что-то шокирующее. Они вдруг быстро помчались вниз по шоссе, превысив все скоростные ограничения.
— Полицейские только что задержали Джамала и Стива. Они забрались в чей-то грузовику мотеля «Айленд-парк». Это недалеко отсюда.
— Слава небесам, они живы, Алекс!
— К сожалению, у них большие проблемы.
- Этому должно быть объяснение! Джамал слишком сильно тебя любит, чтобы так сглупить.
— Любит? — усмехнулся Алекс. — Не обманывай себя. Джамал смотрит на любого взрослого как на врага. Боб будет проклинать тот день, когда его сын сдружился с ним. Наверняка парень пытался произвести впечатление на Стива, украв стерео и что-нибудь еще стоящее. Боюсь, что губернатор больше не захочет повторить этот эксперимент, не важно, как он ценен.
— Не спеши с выводами, Алекс.
Он раздраженно посмотрел на Джилли.
