— Спасибо, Роберта.
Когда он вошел в комнату, оба мужчины встали. Прежде чем сесть перед столом Джима, Алекс пожал мужчинам руки.
— Спасибо, что приехал так быстро, Алекс, - сказал Куинн. — Губернатор штата попросил меня сделать ему личное одолжение и поговорить с тобой,
Личное? Алекс этого не ожидал, но при таком раскладе он едва мог отказать управляющему парка. Они были хорошими друзьями задолго до того, как месяц назад Алекс стал главным рейнджером-вулканологом в Йеллоустоне.
— О чем?
— Только не спеши с ответом. Сразу могу сказать: это последнее, на что согласится рейнджер, но ты единственный мужчина, как мы оба считаем, наиболее подходящий для такой работы. Ты идеален на роль эталона. И потом, заверяю тебя, это только на месяц.
— Когда начинать? — пробурчал Алекс.
— Послезавтра.
— Как ты отнесешься к тому, чтобы поработать с подростком?
От неожиданного вопроса Алекс рассеянно потер большим пальцем под нижней губой.
— Если вы имеете в виду одного из ребят, чьи родители живут и работают здесь в парке, я буду счастлив сделать это. Они заинтересовались геологией?
— Нет. — Куинн подался вперед, вытянув руки. — Я говорю о семнадцатилетнем Джамале Картере из Индианаполиса. Он из городской альтернативной школы, из группы риска. Его отец в тюрьме. Мальчик озлоблен и на краю пропасти. Его мать умоляет помочь ему. Существует частная благотворительная организация, учрежденная помогать проблемным подросткам. Ты станешь наставником Джамала. Он будет есть, спать и работать с тобой. Мальчик нуждается в понимании. Ты одним своим видом внушаешь уважение. Он может научиться многому, что необходимо мужчине, просто следуя за тобой.
Куинн продолжал говорить. Его комплименты доставляли удовольствие, но после слов «группа риска» Алекса больше не нужно было убеждать, потому что он и сам когда-то числился в такой группе. Он точно знал, чего не хватало в жизни Джамала. Но этого не решить за четыре недели.
— Мальчику нужно увидеть, что значит быть среди таких мужчин, как ты, у которых была прочная семья и крепкие устои, — провозгласил Джим,
К счастью, устройство на работу в службу национальных парков не требовало от Алекса раскрывать грязные детали своего прошлого.
— Твои знания и опыт в вулканологии были бы привлекательны для любого. Возможно, это заинтересует Джамала, — добавил Куинн.
Алекс сделал глубокий вдох. Ему никогда не забыть владельца бакалейной лавки, который рискнул и нанял его на работу, когда никто другой не хотел. Он очень помог Алексу выбраться из ада.
