Алекс облегченно вздохнул и зажмурился.
— Где он сейчас?
— Около пяти миль от южного входа в парк. Я вышла и сказала офицерам, что знаю Джамала. Они сообщили, что мальчик превысил скорость и что они подозревают его в краже грузовичка. Услышав мои объяснения и просьбу замять этот инцидент, офицеры согласились отпустить его, но не позволили Джамалу вести грузовик. Так что я заберу мальчика с собой и потом подвезу вас к грузовику. Мы сейчас выезжаем. Я только хотела, чтобы вы были в курсе дела. Вы знаете, как распространяются слухи в парке. Если это видел кто-то не знающий Джамала, он может сделать поспешный вывод.
Алекс сжал трубку.
— Ты имеешь в виду, как когда я наорал на тебя, не зная всех фактов? — пробормотал он. — Я сожалею об этом.
— Все в порядке. Знание ситуации с Джамалом помогает мне понять, почему вы реагируете так, как реагируете.
— Значит, ты более великодушна, чем я. — Алекс рассеянно потер шею. — Я у тебя в долгу, Джилли. Спасибо.
Положив трубку, он осознал, что, не задумываясь, назвал ее по имени.
Джилли подошла к машине и села за руль. Джамал тревожно посмотрел на нее.
— Он хочет отправить меня назад в Индианаполис?
Девушка завела мотор и выехала на шоссе, помахав на прощание офицерам.
— Почему он должен делать это? Впрочем, если ты хочешь домой, то все, что тебе надо сделать, — это сказать ему об этом.
Ей пришлось долго ждать ответа.
— Я знаю, но это разозлит его. — Джамал вздох-пул. — Алекс рассказал мне, что один парень когда-то поддержал его, поэтому он решил помочь мне.
— Тогда я бы на твоем месте начала показывать ему, как значительна для тебя эта возможность, которая вряд ли была бы предоставлена какому-либо другому подростку. Делай это, пока можешь, Джамал. Никогда не знаешь, что готовит будущее.
— Ты о чем?
— Я думала, мой муж будет со мной всегда, но два года назад его убили.
Джамал повернул голову.
— Ты была замужем?
— Да. Сразу по окончании средней школы. Я была всего на год старше тебя. Мы с Кении прожили вместе четыре года. Он работал, чтобы я закончила институт. Но прекрасное время уже нельзя вернуть. Не позволяй этой главе твоей жизни закончиться, прежде чем она начнется, Джамал. Возможно, потом ты будешь сожалеть об этом.
До конца пути в Грант-Виллидж в машине царила тишина. Джилли не знала, впитал ли подросток что-нибудь из сказанного ею. Когда она свернула на соседнюю подъездную дорожку, Алекс уже ждал снаружи с другим рейнджером.
— Вот черт, — расстроенно произнес Джамал. — Наверное, теперь все знают, что я натворил.
