- Хорошо, оставляю вас вдвоем. - Он бросил косой взгляд на Кейси. - Я обещал Коди и Трою научить их чистить рыбу.
- Может, вам помочь? - поинтересовался Джим. - Мне приходилось этим заниматься.
Это вполне невинное предложение заставило Слейтера сжать кулаки и отчаянно затрясти головой.
- Спасибо, сами справимся.
И он, разумеется, справился бы! И не искромсал бы рыбешку, если бы не был так озабочен беседой Кейси и Джима у плетня. И пальца бы не порезал, если бы Джим так возмутительно по-хозяйски не забрал у Кейси корду и они вдвоем не вошли бы в конюшню.
- Она что, еще живая? - спросил Трой, когда Слейтер в третий раз уронил многострадальную плотвичку.
- Нет, просто скользкая, - пробормотал Слейтер, прислушиваясь к звонкому смеху, доносящемуся из конюшни.
- А что мы будем делать с очистками? - полюбопытствовал Коди.
- Закопаем под окном спальни. - Слейтер бросил в ведерко последнюю рыбешку. - Индейцы верят, что рыбья чешуя отгоняет злых духов.
Он сам удивился, как ловко это пришло ему в голову. И отличный повод зайти на конюшню - надо же взять лопату для работы!
- Духи? - расширив глаза, переспросил Коди. - Это как привидения, да?
Ну вот, выдумал на свою голову! Теперь мальчишки зациклятся на злобных призраках, бродящих вокруг дома по ночам.
- Да нет, не совсем… э-э… и потом, чешуя не только отпугивает злых духов, но и привлекает добрых. Тех, которые помогают людям. А теперь, ребята, уберите рыбу, а я схожу за лопатой.
Гордый своей изобретательностью, Слейтер направился к конюшне. Джим и Кейси стояли возле денника Мисс Люси, и Джим угощал кобылу морковью. При этом он так смотрел на Кейси, что у Слейтера все внутри перевернулось. Может, он надеется, что она тоже скоро начнет есть у него из рук?
Стиснув зубы, Слейтер полез в угол за лопатой. По дороге он споткнулся о железное ведро, перевернул пару пустых ящиков и, наконец, уронил лопату себе на ногу.
- Эй, с тобой все в порядке? - окликнула его Кейси.
- Ничего, - прохрипел Слейтер, держась за ногу. - Все нормально.
Он взял лопату и двинулся прочь, по пути бросив еще один свирепый взгляд на Кейси и Джима. Они о чем-то негромко разговаривали. Дорого бы дал Слейтер, чтобы хоть краем уха услышать, о чем идет беседа! Но до него не долетало ни слова.
Увлекшись, он совсем забыл посмотреть под ноги - и напрасно: со всего размаха он налетел на лежащую у дверей тачку и во весь рост растянулся на полу.
- Слейтер! - Кейси бросилась к нему и опустилась рядом с ним на колени. Зеленые глаза ее смотрели с тревогой. - Что с тобой?
