- Чего это вы смеетесь? - поинтересовался Коди, направляя фонарик Слейтеру в глаза. Из-за спины брата выглядывал Трой с походным рюкзачком в одной руке и пластмассовым роботом - в другой.
- Да так, ерунда. - Протянув руку, Слейтер отвел фонарик в сторону. - А вы что здесь делаете?
Коди с Троем переглянулись.
- Так, ничего… - неуверенно ответил Коди. - Просто… гм… ну, просто погулять вышли.
- По направлению к дому? - Слейтер встал и помог подняться Кейси.
- Нам надо пополнить запасы, - смущенно ответил Коди. - У нас… м-м… вода кончилась.
- Вот и отлично, - заметила Кейси, отряхивая джинсы. - Я как раз заварила чай, но вдвоем со Слейтером нам целый чайник не выпить. Заходите в дом и угощайтесь, если и вправду погибаете от жажды.
С радостным воплем Коди и Трой рванули к задней двери. Секунду спустя они уже были в доме.
- Что ж ты молчишь? - с улыбкой обернулась Кейси к Слейтеру. - Неужели не скажешь: «Я же говорил!»?
Вместо ответа Слейтер тяжело вздохнул и провел рукой по влажным волосам. Воцарилось тревожное молчание.
- Кейси, - проговорил он наконец. - Завтра я уезжаю.
Кейси молча смотрела ему в лицо. Тьма обступила ее, сдавила грудь, не давая дышать: он уезжает. Ну, разумеется, - он и так здесь задержался. А Кейси должна быть счастлива, что провела с ним хотя бы несколько дней, и не желать большего… Однако почему-то она не счастлива.
- Тянет на природу? - с напускной легкостью поинтересовалась она. - Белое безмолвие, ледники, ловля лосося, первобытный охотничий инстинкт…
- Мы оба знаем, почему я уезжаю, - резко ответил он. - Мое решение не имеет никакого отношения к Аляске и самое прямое - к первобытным инстинктам.
От такого откровенного объяснения у нее запылали щеки.
- Слейт, это не причина уезжать. Мы оба - взрослые люди.
- Взрослые, которых тянет друг к другу и которые после отъезда мальчиков на два дня останутся одни.
Кейси шагнула к нему, поражаясь собственной смелости.
- А тебя это пугает?
Слейтер издал короткий сухой смешок.
- Черт побери, Кейс, пугает до смерти! Ты права: я хочу тебя. До боли, до безумия. Хочу уложить тебя в постель и заняться с тобой любовью. Если бы не мальчики, я бы так и сделал. Сейчас же.
Сладкая дрожь пробежала по ее телу, мгновенно сменившись разочарованием.
- Но, Кейс, пойми, - ты заслуживаешь большего, чем я могу дать. Тебе и ребятам нужен надежный человек. Человек, который останется здесь и завтра, и послезавтра, который не боится давать обещания и всегда их выполняет. Для меня здесь нет места.
