Елена Васильевна была настолько поглощена заботами об урожае, что когда пришла из Москвы телеграмма, растерялась. Как же так? «Срочно выезжайте опознание ваша дочь трагически…» В глазах потемнело. Муж, на беду, приболел, надорвав спину на строительстве чужой дачи. Хотел побыстрее закончить халтуру, чтобы больше времени уделить собственному домику, да перестарался. Елена Васильевна по‑быстрому собралась, взяла все деньги, какие были в доме, назанимала у родни и поехала в Москву одна. Дала телеграмму сестре, но на вокзале никто из родственников ее не встретил. Зато встретили люди в милицейской форме. Теперь же Елена Васильевна вообще ничего не понимала.
Сергей Павлович выслушал ее внимательно, не перебивая. Потом начал уточнять детали:
— Значит, фотография в паспорте принадлежит не вашей дочери?
— Нет, это не она.
— Ясно. Сережа, паспорт срочно на экспертизу, Пусть нам скажут, как вместо Натальи Беловой появилась в документе другая особа. А эту девушку вы не знаете? — Майор кивнул на паспорт.
— Нет, не знаю.
— Внимательно посмотрите. Возьмите документ в руки, приглядитесь. Может, видели где? Подруга Наташина?
Белова неуверенно взяла паспорт.
— Нет, не признаю. Может, и из нашего города? — Она задумалась, потом сказала уверенно: — Нет, не было у нее такой подружки. Я их всех знаю.
— Ну хорошо. А как объяснить Наташины письма? Это она вам писала?
— А кто ж еще? — удивилась Белова.
— Почерк, стиль ее?
— Чего? — не поняла Белова.
— Ну, вы же знаете, как писала ваша дочь. Ничего в ее письмах вас не настораживало?
Елена Васильевна опять всхлипнула.
— Наташенька писала. Что ж я, дочкину руку не признаю? И все мамулечкой называла. Потерпи, мол, мамулечка, и все у нас с тобой будет. Об одном только просила в каждом письме: в Москву пока не приезжать. И сама, мол, вырваться пока не может, работы много.
— Когда пришло последнее письмо?
— Да с неделю назад. Веселое письмо. Радовалась очень дочка. Скоро, мол, заживем мы все хорошо! И свидимся обязательно. В следующем месяце. То есть в сентябре. И сюрприз какой‑то обещала.
— Письмо у вас не с собой?
Белова покачала головой: нет, мол. Майор вдруг вспомнил:
— Значит, она писала, что живет у тетки?
— Ну да. Я и не волновалась. Хотя на конвертах и писала: до востребования.
— А ваша сестра этого факта не подтвердила?
— Чего? — опять не поняла Белова.
— Судя по тому, что не ответила на благодарственное письмо и не встретила на вокзале, между ними что‑то произошло.
