— Что это значит?
— Исайя сказал, что, когда ты пройдешь двенадцать шагов, тебе делают татуировку «Ангелус-хауса», — у них у всех такая. После этого тебе дают двадцать четыре часа на то, чтобы доказать свою верность в деле, и после этого ты неприкосновенен. Человек становится бессмертным. — Он помолчал. — Вампиром.
Мурена ударила мордой в стекло, и Лорен вздрогнула.
— Ну, это уже слишком! Бред сумасшедшего.
— Да? А как ты объяснишь то, что случилось с тем парнем, Брайаном?
— Полиция говорит, что его убил кто-то из Фаррагута.
— Этот чертов ублюдок просто сгорел на солнце.
— А ты откуда знаешь?
Он пожал плечами:
— Так говорят.
— Если так говорят, это не значит, что это правда.
— Ты хочешь дослушать или нет?
Она скрестила руки на груди:
— Ну ладно. Раз уж ты притащил меня сюда.
— Ты сама пришла, — возразил он. — Подумай: если бы ты захотела тайно сколотить банду вампиров, где бы ты это стала делать? Легче брать людей, которые никому не нужны, пропащих, и которые не в состоянии с собой справиться. Они уже готовы ко всему. Потом ты сочиняешь дерьмовые враки про какую-то войну группировок и сваливаешь все на кучку других никому не нужных людей — пусть они все разгребают.
Лорен подняла глаза к потолку:
— Давай еще про Исайю. Ты сказал, им дают двадцать четыре часа на выполнение какого-то задания. А если его не выполнить, что тогда?
Он понизил голос и заговорил напряженным шепотом:
— Тогда начинается ужасная ломка, которую невозможно снять. Человек сходит с ума.
И опять Лорен вспомнила парня, пробившего головой стекло в двери комнаты с картотекой.
— Ты делаешь то, что нужно, или тебя убивают, — продолжал Антонио. — Исайя сказал, что он видел, как такое случилось с одним чуваком, и на следующее утро сбежал, еще до того, как ему сделали татуировку. Поэтому он и прятался. Но они его все равно достали. Как Сабрину. Хуже всего то, что никто ничего не знает. Люди слепо верят тому, что им говорят. Война группировок! — Он сплюнул. — Клянусь своей пуэрто-риканской задницей!
Мурена скользила взад-вперед, почти касаясь брюхом дна полутемного аквариума. Лорен смотрела, как она ищет жертву, и внутри у нее все переворачивалось от ярости. Этот парень со своими мерзкими россказнями отбирал у нее единственное светлое переживание, которое ей довелось испытать за последние три года.
— Давай-ка все проясним. Какой-то бывший дилер обкурился и насочинял историй про вампиров, а ты поверил в них, как в Священное Писание? Ты — идиот. Он же над тобой посмеялся. Наверное, он был кому-то денег должен, вот и прятался. Послушай, моя сестра мне такое городила! А я ей верила, потому что не знала правды. Она до сих пор врет родителям в глаза. Поэтому извини, но я тебе не верю. Иди вешай лапшу кому-нибудь другому!
