— Почему? — последовал вкрадчивый вопрос. — Бриллиант принадлежит мне. Это мой знак. Камень убедит отца, что я удачно выбрал невесту и готов наконец освободить его от бремени правления.
У него на все находился ответ.
— Вы должны подарить его женщине, которую любите. — Ее голос дрожал. — Только она имеет на него право.
Лукка бессознательно пожал широкими плечами.
— Вы станете моей женой. Кому как не вам носить фамильный бриллиант? Вы готовы?
Нет! — хотелось закричать ей, но она не посмела. Взяв сумочку, Алекс последовала за ним к двери.
Он вел ее к западному крылу. Должно быть, Лукка понимал, что она жутко нервничает. Стараясь отвлечь ее, он показывал фрески на стенах, рассказывал историю своей семьи, но все было напрасно: Алекс вряд ли могла о чем-либо думать, кроме как о предстоящей встрече.
Когда они приблизились к двойным дверям, у которых выстроилась вся дворцовая прислуга, Лукка взял ее за руку.
— Ваше присутствие продлит отцу жизнь на год, а может быть, на несколько лет. За это я вам вечно благодарен. — Поцеловав ее в ладонь, он сам распахнул обе створки.
Они вошли в роскошно обставленную комнату, немного осовремененную несколькими удобными кушетками, креслами и диванчиками. Лукка отошел от нее, чтобы поцеловать родителей, просто одетых, сидящих перед телевизором. Похоже, они смотрели соревнование по гольфу.
Пока они говорили по-итальянски, Алекс разглядывала его родителей. Мать, миниатюрная, темноволосая, коротко стриженная дама, была старшей версией Реджины — как по цвету волос, так и по чертам лица. Алекс оторопела, увидев его отца, который выключил телевизор пультом.
Недавняя потеря веса и волос, несомненно, была результатом химиотерапии, но даже сейчас в нем угадывалась красота и значительность. Возле его кресла лежала кислородная подушка.
Лукка повернулся к ней, подал ей руку и сказал по-английски:
— Мама! Папа! Я кое-кого привез из Америки! Пожалуйста, говорите по-английски, пока она не выучит наш язык.
— Не вставайте, - взмолилась Алекс, когда оба собрались встать.
Взгляд его матери задержался на бриллианте на блузке Алекс, и она удивленно воскликнула:
— Посмотри, Руди!
— Я вижу, Бетта, — дрожащим голосом ответил ее муж. В его голосе звучали удивление и печаль. — Что это значит, сын мой?
Лукка с молниеносной быстротой обнял Алекс за талию и притянул к себе.
— Это значит, что будет свадьба! - Он улыбнулся Алекс и поцеловал ее в щеку. — Кто знал, что будущую невесту я найду в Америке? Если бы я встретил ее раньше, мы бы давным-давно поженились и, вероятно, сейчас у нас уже был бы ребенок или двое...
