— Как это вышло, что ты не оказалась в тюрьме вместе с нами? — требовательно спросил Марк.
— Потому что только я была трезвой, если помнишь! И я была больна.
— Я понял.
— Послушай, Марк, я занята…
— Но не слишком для того, чтобы услышать то, что я хочу тебе сообщить.
Элла нахмурилась. Что-то в интонации Марка заставило ее насторожиться.
— Что именно?
Наступила пауза.
— Ты знаешь того парня, который позвонил в полицию?
Она не могла просто так оставить сказанное.
— Ты имеешь в виду того человека, который нас спас?
— Да. Тебе ни за что не угадать, как его зовут.
Элле и не нужно было угадывать. Она знала его имя, как знала и то, что его поцелуй возносил ее до небес.
— Нико, — произнесла она. — Его зовут Нико.
— Это не настоящее его имя!
Гнетущие признаки плохого предчувствия начали сбываться.
— О чем ты говоришь?
— Его настоящее имя — Николо.
— Значит, он его сокращает.
— Николо из Мардивино, — осторожно подчеркнул Марк.
Элла по-прежнему не понимала, к чему он клонит.
— Ну да, он там живет.
— Принц Николо! — торжествующе объявил ее собеседник.
— Марк, ты что, опять выпил? — Но в тот момент, когда она задала этот вопрос, суть сказанного проникла в ее сознание, и Элла чуть не выронила трубку. — Что ты сказал? — выдохнула она.
— Он — принц!
— Да никакой он не принц! Он… Он… — Ничего вразумительного не приходило ей в голову, а инстинкт подсказывал, что придется поверить в невероятное. Однако она решила бороться с инстинктом. — Я в это не верю.
— Тогда поверь! Он младший принц — всего их трое. Чем-то похож на плейбоя. — Марк грубо хохотнул. — Любимец женщин!
Пальцы девушки вцепились в телефон.
— Что-нибудь еще, Марк?
Лукавые нотки прорезались в его голосе:
— Ну, а что случилось, когда нас забрали? Ты спала с ним?
Дрожащей рукой Элла бросила трубку.
Конечно же, он не был принцем! Принцы не спасают девушек, не нянчатся с ними, не появляются у тебя на пороге и…
И не занимаются с тобой любовью.
Элла, не мешкая, подошла к компьютеру и напечатала в строке «Поиск» слова «Мардивино + принц Николо», с ужасом увидев в ответ список из сайтов. Она зашла в самый первый и ждала целую вечность, пока, наконец, на экране не появилась фотография — Нико, который был вовсе не Нико, а Его Светлость Принц Николо Луи Фантоне Каччиаторе.
Девушка обнаружила кое-какие подробности о его обучении на Мардивино, во Франции и Италии, фотографии с его семьей — при этом семья сидела в тронном зале, украшенном золотом и драгоценными камнями.
