— Валерий Борисович, у нас толстое листовое железо есть?
— Есть, но смотря какое и для чего?
— Вы ведь в курсе, что орудия и снарядов, на которые я очень рассчитывал, мы не получили?
Чинуши под шпицем усмотрели в этом нарушение какого — то параграфа.
— Да, но что мы можем сделать?
— Я знаю, где мы можем достать орудие.
— Но где?! Ведь мы никуда не собирались заходить?
— Это до начала войны мы не собирались никуда заходить. А когда она начнется, то японцы все равно узнают о нас. Поэтому, мы вполне можем показаться во всей красе, и кое чем поживиться.
— Это как?
— Лучше всего было бы снять орудие с "Боярина", который подорвется в Талиенванском заливе на минах, выставленных "Енисеем". Причем, подорвется практически сразу после "Енисея", спустя всего четыре часа. Команда его бросит, хотя крейсер будет оставаться на плаву и его снесет на отмель возле острова Южный Саншандао. Где он и простоит двое суток, а потом его снова снесет на минное заграждение, и где он уже утонет окончательно. На нем стоят такие же 120 — миллиметровки, какую собирались ставить нам. И они ему больше не понадобятся. Но, во первых! Нет гарантии, что наши корабли не примут нас за японцев и не обстреляют до того, как мы сможем объяснить, кто мы такие. Там долго разбираться никто не будет. Именно по этой причине мы не можем предупредить "Боярина", что он идет на мины. Едва нас заметят, как сразу обстреляют. Потому, что хорошо знают — в составе русского флота на Дальнем Востоке ничего даже отдаленно похожего нет и в помине. Значит, это японцы какую — то странную фиговину придумали. А во вторых — будет шторм и мы просто не сможем подойти к "Боярину". Именно поэтому не удастся спасательная операция по снятию крейсера с мели. Но у нас есть второй вариант. В Шанхае стоит в качестве стационера наша канонерка "Маньчжур" и она не успеет уйти оттуда до начала войны. С моря ее блокирует старый японский крейсер "Мацусима". Японцы будут требовать ее выхода, будет вестись очень долгая переписка, которая закончится тем, что в конце февраля "Маньчжур" разоружится и останется в Шанхае до конца войны.
— Но чем нам может это помочь?
— Зайти после атаки японского флота в Шанхай и переговорить с командиром "Маньчжура" капитаном второго ранга Кроуном о возможности выхода канонерки под нашим прикрытием. Это если японцы сами не уведут крейсер, испугавшись появления подводной лодки. Если же не испугаются, то уничтожить "Мацусиму", пусть даже и в китайских водах. Сами японцы плевать хотели на нейтралитет Китая. Так же, как и Китай позволяет японцам творить все, что они захотят. Когда "Маньчжур" разоружился, "Мацусима" совершенно спокойно продолжала стоять рядом, в Вузунге, принимала запасы, отпускала команду на берег и китайские власти смотрели на это сквозь пальцы, не предъявляя никаких претензий.
