Тут его лицо вытянулось от удивления при виде того, что было скрыто под камуфляжной сеткой.
— Эт-то что еще за ерунда? — невольно вырвалось у летчика.
Все с трудом сдержали улыбку.
Бердышев приказал ввести Галузина в курс дела, а сам, вместе с Листратовым, прошел в штабную палатку.
— В целом я доволен принятыми вами мерами, Виктор Николаевич! — сказал он, опустившись в соломенное кресло. — И что трогать эту установку с места не стали — тоже хорошо!.. Следов, кстати, никаких возле нее не было?
— Трава слегка примята, по мнению экспертов, но четких нет.
Бердышев задумался.
— Все-таки должен, конечно, тут кто-то быть… И был! А вот куда он подался, и кто это?..
Он вдруг рассмеялся и весело посмотрел на Листратова.
— Виктор Николаевич, а вы в марсиан верите?
Листратов аж поперхнулся.
— Простите, в кого?..
— В марсиан. Ну, или в жителей других планет… Вдруг Уэллс и Алексей Тол-стой были правы, и мы не одиноки во Вселенной, а?
Листратов нахмурился. Такой оборот дела ему пришелся не по вкусу.
— Дмитрий Сергеевич, — осторожно начал он, — я не верю во всякую чепуху, ко-торую стряпают отдельные писатели. Верю я лишь в светлую победу коммунизма… И в товарища Сталина!.. И машина эта — не что иное, как иностранный разведыва-тельный аппарат. И я найду пилотов!.. Я вам уже докладывал о том, что дочь из-менника Родины — бывшего комбрига Берестова, была замечена в обществе подоз-рительного молодого человека. При ночном обыске, в квартире никого не было об-наружено. Мать Елены Берестовой, задержанная нами, пояснила, что у них дейст-вительно ночевал юноша лет семнадцати, представившийся московским студентом, отставшим от поезда. Этот юноша и Елена Берестова до сих пор нигде не объяви-лись… Поэтому — надо искать!
— Ну что ж! — Бердышев достал из кармана блокнот и сделал в нем какие-то пометки. — Это разумно!.. Во всяком случае, ваши предположения я не отвергаю! Сейчас вы, товарищ лейтенант, отправитесь в город, и вплотную займетесь поиска-ми. Одну ошибку вы уже совершили, не установив за домом наружного наблюде-ния. Вы не убедились в присутствии в квартире этого парня и Берестовой, а сразу вперлись туда с обыском!.. Это — грубая работа! И тогда получается, что если вы были правы в своих домыслах, то начальные действия по поиску и захвату враже-ских агентов вы с треском провалили. Теперь надо реабилитироваться… Что каса-ется меня, то я пока остаюсь здесь. Вы меня поняли?
Листратов был готов провалиться сквозь землю. Получается, он сам себя под-ставил, настойчиво подсовывая Бердышеву свою версию происшедшего.
