"А что, если причина во мне? — вдруг пришла ему в голову шальная идея. — Нет! Не получается! Если я, к примеру, нарушаю ход истории в прошлом, то это потом сказывается на будущем! Как в одном из фантастических рассказов Брэдбе-ри. Там при охоте на динозавров в прошлом, один из охотников случайно раздавил бабочку, чего делать было нельзя, и в результате изменился ход истории… Нет, не получается! Отклонения в истории отмечены до моего прибытия, значит я тут не при чем!.. Пока не причем!.. Значит — был еще кто-то до меня? Или…"
Он мучился еще с полчаса в тяжких раздумьях, но больше ничего путного в голову не приходило. Лихорадочно вспоминал все когда-либо прочитанные фанта-стические произведения о путешествиях во времени, но они пока ничего на свет не проливали. А чем еще руководствоваться, как не фантастикой, когда сам попадаешь в фантастическую ситуацию?!.. Ясно было пока одно: ход истории был изменен, но каким образом…
Наконец усталость взяла свое. Глаза Андрея начали слипаться, и через не-сколько минут он забылся крепким сном.
8
Временно исполняющий обязанности начальника могилевского управления НКВД лейтенант госбезопасности Виктор Николаевич Листратов с самого утра был не в духе. И было от чего…
Всю ночь ему пришлось лично возиться с главным инженером одного из во-енных заводов Тимохиным, который наотрез отказался давать нужные для следст-вия показания. Вышестоящему начальству кровь из носу была необходима органи-зованная, активно действующая антисоветская группа, подрывающая устои обо-ронной промышленности СССР. Инженер, хотя и был старым партийцем, но как никто другой подходил на роль ее руководителя, ибо за последние семь лет неод-нократно выезжал в служебные командировки, посещая Францию, Швецию, и что самое главное — Германию…
И хотя череда непрерывно меняющихся следователей, поставила Тимохина "на конвейер", чередуя уговоры с избиениями, арестованный не в чем не сознавал-ся. А время шло… Пришлось взять руководство на себя… В семь утра полумертвого инженера отволокли в камеру, а мрачный Листратов, наорав матерным словами на работников следственной бригады, и оттерев с воротника гимнастерки кровавый плевок, сел в служебную "эмку", и поехал домой, отсыпаться.
Однако поспать ему толком не дали…
В начале десятого в квартире Виктора Николаевича раздался телефонный звонок. Звонил дежурный по управлению. Листратов хотел сначала послать его ко всем чертям, но по мере того, как он выслушивал доклад дежурного, сонное выра-жение постепенно сходило с его лица.
