— Слушай, Гендальф, я ведь точно помню, как засыпал в машине, а следовательно, ты мне снишься. — начал логическую цепочку я.
— А раз мне снишься — значит ты мой глюк! — радостно закончил ее мой внутренний голос. — За бороду его хватай, вдруг — ненастоящая! А на самом деле он — вражеский шпион!
Я захихикал, маленькими шагами подбираясь поближе. И правда. Слишком она чистая да опрятная. Врешь, не возьмешь! Меня не обдурить!
Хрясь! Хрясь, хрясь.
— Ай, больно! — отшатнувшись, я потер лоб. Тяжелый посох, ничего не скажешь. А главное — как быстро он им стучит. — А борода у тебя все-таки фальшивая.
Хрясь, хрясь, хрясь.
— Ай, ладно, больше не буду! — отскочив, я принялся растирать лоб левой рукой, выставив правую в защитном жесте. — Спасу я ваш мир. А сверкающие доспехи и меч-кладенец дадите?
На этот раз хрясь не вышло — я был настороже и стоял поодаль.
Мученически вздохнув, старик сел на появившееся из воздуха кресло, жестом приглашая меня присоединиться. Недолго думая, я плюхнулся на пол, по-турецки сложив ноги, и приготовился слушать. Вздохнув еще раз, незнакомец постучал пальцем себя по голове, явно намекая на мои умственные способности, и указал мне за спину.
Обернувшись, я увидел точно такое же кресло. Ах, ну да, это же сон.
— И почему боги указали именно на такую бестолочь? — с вселенской скорбью произнес старик, глядя на меня.
— А я лошадей не люблю.
— ?!
— Любой уважающий себя "попаданец" в другие миры просто обязан уметь ездить на лошадях. Он или с детства прирожденный ездок, тренировавшийся на Земле, или в том мире, куда он попал, учится за пару дней. А я вот ни тот, ни другой. И вообще, лошадей не люблю. Даже в виде шашлыка. Так что я уникален. За это именно меня выбрали. Изобрету велосипед, буду технический прогресс поднимать.
— Ну вылитый Мессия! — одобрил внутренний голос. Видимо, он тоже не любил лошадей.
Скривившись, словно вкусив недозрелый лимон, старик покосился на свой посох, затем на меня, затем снова на посох. На всякий случай я подобрал ноги и поерзал в кресле, вжимаясь в спинку.
— Доспехов не дам. Меч тоже. Насчет лошадей сам решишь. Картину — видишь?
Я огляделся. Картина везде была одна — дерево на гобеленах.
— Интересно, а когда художник его рисовал, он пьян был или у него просто руки тряслись? — хихикнул внутренний голос. Дерево и вправду выглядело довольно корявым.
— Это Великое Древо Миров. Когда один из миров заболевает — отголоски этого волной проходят по всей ветви, ставя под угрозу ее существование. Моя работа, как Хранителя Миров, не допускать этого, ведь умрет один мир — за ним последуют другие.
