— Чтоб я сдох. — прохрипел рядом Макс. — Это что за х..?!
— Это наш шанс завоевать мировое господство! — зловеще шипя, протянул внутренний голос. — А ну ноги в руки и с вещами живо в портал, пока не закрылся! Неизвестно, сколько еще продержится!
— Никуда он не денется. В книжках пишут, что они когда закрываются — в размерах сужаются или дергаются. А этот стабилен. — запихивая камень в карман и растягивая губы с узкой ухмылке отмахнулся я, и обратился к Максу:
— Записку Бате я оставил, хватай вещи и выступаем. Портал в параллельный мир ждать не будет. Бери только то, что на себе унесем, там пара рюкзаков собранная и помеченная. В темпе!
Напарник молча бросился нагружаться вещами. Переодеваться, благо, было не надо — сидели собранными.
Сердце пело. О, чудный новый мир.
Макс протянул мне рюкзак и конец толстой палки.
— На всякий случай давай за руки возьмемся. Чтобы не раскидало в разные точки. Только не за руки, а за палку, а то вдруг нас в одно тело переместят. Начитался в детстве научной фантастики, хватило. — невозмутимо сказал он.
Что ж, логично.
Взявшись за палку, я храбро шагнул в портал. В глазах помутнело, а тело сковал жуткий холод. Сознание померкло и, недолго поколебавшись, выключилось.
* * *
Очнулись мы на той же самой поляне, что и в прошлый раз. По крайней мере, так показалось на первый взгляд. Время года сменилось на более позднее. Погода стояла все такая же жаркая, но исчезла цветущая на каждом шагу зелень. Видимо, лето тут уже подходит к концу. Бабочек уже не было, а их место занял мерзкий гнус, чем-то похожий на нашего комара, ужасно надоедливый.
Отмахиваясь от мошкары, я посмотрел на пессимистичное выражение лица Макса и, не выдержав, улыбнулся. Солнечный зайчик скользнул по его лицу, осветив нахмуренные брови и раздраженно прищуренные глаза.
— Сбываются мечты, друг мой! — радостно произнес я. — К тому же, по-видимому, время тут течет быстрее, чем в нашем мире. У нас прошло лишь три дня, а тут, похоже, целых три месяца. А значит, мы можем тут остаться надолго, и никто не будет волноваться о нашей пропаже.
Друг важность момента не оценил — с такими же радостными интонациями, как и у меня, он выматерился и направился к видневшейся сквозь деревья дороге, бурча под нос про клятую мошкару и про то, что волнуются только в морге, когда с полки труп пропал, а кошка сытая ходит.
Ничего не оставалось, кроме как проследовать за ним. Вперед, за приключениями! На этот раз вместо пейнтбольных маркеров мы запаслись нормальным травматическим оружием, так что кочевники нам теперь не страшны.
