— Кто вы такой?
Незнакомец весь подобрался, словно в этих словах услышал именно то, что надеялся услышать.
— Я — Трой. А кто вы?
— Морган. Дениза дома?
Незнакомец широко улыбнулся.
— Да, конечно. Она побежала наверх выручать своего кота. Не хотите ли войти?
Морган коротко кивнул и, шагнув в тесную прихожую, закрыл за собой дверь.
— А что с котом?
Незнакомец улыбнулся еще шире.
— Вы знакомы с Денизиным питомцем?
Морган пожал плечами.
— Сам я предпочитаю собак, но с Денизиным котом и правда знаком. Однако вас прежде определенно не встречал.
Его собеседник с готовностью протянул руку.
— Мне казалось, я назвал себя. Я Трой, Трой Дженкинс.
— Дженкинс! — Морган с некоторым колебанием взял предложенную ему руку. — Значит, вы ее родственник?
— Я ее брат. После развода она снова взяла девичью фамилию, — объяснил он.
Ее брат!
— Ах, да! — воскликнул Морган и, убедившись, что перед ним не соперник, энергично встряхнул руку нового знакомого. — Вы, кажется, живете в Миссури?
— Точно, в Спрингфилде.
— Очень приятно познакомиться. Я и не знал, что Дениза ждет гостей.
— Мы заехали только на два часа, — уточнил Трой, с некоторым трудом высвобождая свою руку.
— Мы?
— Мей, дети и я. Мей — это моя жена, ее родители живут в Техасе. У детей несколько дней не будет занятий в школе, вот мы и подумали, почему бы не навестить их, а по пути не заехать к Денизе.
— Понимаю. Рад познакомиться с вами.
— Я тоже. — Трой опустил глаза, провел носком ботинка по ковру и добавил: — А вы… э-э… давно знакомы? С моей сестрой, я хочу сказать.
— Мы познакомились еще до того, как она здесь поселилась, — ответил Морган, снова невольно принимая на себя роль близкого друга.
Это, кажется, начинало входить у него в привычку, от которой ОН не собирался отказываться. Если часто кого-то изображать, то есть надежда, что постепенно все начнут принимать маску за реальность, в том числе Дениза. Трой так и просиял.
— В самом деле? Это просто замечательно.
— Что замечательно? — В этот момент Дениза появилась в прихожей с котом на руках. Увидев Моргана, она застыла на месте.
— Что вы здесь делаете?
Он не нашелся, что еще сказать, кроме правды, хотя и рассчитывал сделать это в более конфиденциальной обстановке.
— Просто хотел убедиться, что наша договоренность на завтра остается в силе.
— На завтра?
— На воскресенье. Папа будет нас ждать, — многозначительно произнес он.
Краска бросилась Денизе в лицо, глаза сердито вспыхнули. Она уже открыла было рот, чтобы обрушиться на Моргана, но, взглянув на брата, передумала. Трой, который и не подозревал о щекотливости ситуации, расплылся в блаженной улыбке.
