Когда Мэтти вернулась, держа на руках Кэнди Сью, она была готова к тому, чтобы во всеоружии встретить женщину, которую Оррен, по всей видимости, так и не смог забыть. Но Грейс Эллис в комнате не оказалось. С дивана на Мэтти смотрели Чэз и Джин Мэри.
— Она переодевается, — спокойно объяснил Чэз. — Она просила сказать, что папа уже уехал на работу.
— Она уезжает в Калифорнию, — воинственно добавила Джин Мэри.
— Да. Она сказала, что будет сниматься в кино, — подтвердил Чэз.
Мэтти захлопала глазами.
— Она не остается?
Джин Мэри театрально вздохнула:
— Мы же тебе только что сказали, что она едет в Калифорнию, сниматься в кино.
Мэтти услышала, как открылась дверь комнаты Оррена и по деревянному полу коридора зацокали каблучки. Грейс появилась в тех же самых джинсах, но вместо блузки на ней была крошечная майка.
— Я готова! — весело проговорила она и, помахав детям, протопала через гостиную. — Поцелуйте папу за меня! Передайте ему, что я буду держать с ним связь. — Она задержалась возле Мэтти, наклонилась и поцеловала Кэнди Сью в щечку, оставив красный след от помады. Потом бросила через плечо: — Спасибо за кровать, Джонни!
Джонни? Мэтти едва не проглотила свой язык. Она взглянула на Джин Мэри — лицо девочки было почти того же цвета, как ее волосы. Грейс не помнила даже имени дочери. Теперь она обратила свое внимание на Мэтти.
— Знаешь, дорогая, — сказала Грейс доверительным тоном, — ты слишком молода, чтобы быть в доме рабочей лошадью. Не позволяй Оррену заездить себя и не слишком ему доверяй. Что бы он там ни говорил, но он отдает предпочтение зрелым женщинам, опытным и… — она бросила взгляд на бюст Мэтти, потом на свой собственный, — скажем, необделенным природой. — Она потрепала Кэнди Сью по кудрявой головке и, не оглядываясь, вышла неторопливой походкой.
Оррен выскочил из пикапа и одним махом взлетел на крыльцо. Он не мог дождаться, когда увидит Мэтти и объяснится. Раз и навсегда. Он заглянул в дверь и остановился. Мэтти стояла у кухонного стола и что-то готовила. Никогда еще она не казалась ему такой привлекательной. Посмотрев в его сторону, она взяла блюдо и понесла его на обеденный стол. Поставила его, сняла фартук.
— Ты пришел, — сказала она ровным голосом. — Ужин готов. Я пойду.
— Пойдешь? — словно эхо повторил он, пораженный.
Она потянулась за своей сумкой.
— Да. Я спешу. Прости.
Она хотела проскользнуть мимо него, но Оррен не собирался отпускать ее. Он положил руки ей на плечи.
