На основе растущих экономических связей, постепенного формирования капиталистического уклада большинство стран Западной Европы сплачиваются территориально, происходит складывание общего для каждой страны языка и культуры, что создает условия для возникновения наций.
Ускорили процесс разложения традиционного общества географические открытия европейцев неведомых прежде земель. К поиску и их захвату устремились португальские, испанские, итальянские мореплаватели. Экспедиции Х. Колумба, Васко да Гамы, Ф. Магеллана значительно расширили экономические возможности Старого света. Европейские пришельцы активно осваивали новые территории, подчиняли их своему влиянию. Но влияние географических открытий сказалось в Старом свете не повсюду одинаково. Открытия способствовали перемещению торговых путей и торговых центров в пределах Западной Европы. Так, связи Европы с Индией и с Новым светом пошли по новым путям, это уменьшило значение для Европы средиземноморской торговли и итальянских городов как торговых посредников Европы с заморскими странами. В ХVI в. роль посредников стали играть Лиссабон, Севилья, Антверпен.
Расширение и увеличение объема товарного производства приводило к прогрессивным изменениям в экономической жизни европейских стран. Одной из отличительных особенностей этого периода являлось то, что все большую роль в жизни европейцев начинают играть деньги, которые являлись залогом и определенной власти. Сосредоточение основных финансовых ресурсов в городах в руках крупных купцов, предпринимателей и ремесленников и усиление их экономической позиции определили и рост их политического влияния.
Накопление денежных средств позволяло укреплять техническую вооруженность производства. Прогрессивные изменения произошли в ведущей отрасли производства того времени – металлургии. Ее активное развитие позволило перейти к усовершенствованию орудий труда, что способствовало повышению производительности труда, увеличению объема выпускаемой продукции как в области ремесленного, так и сельскохозяйственного производства.
22. Как возникли капиталистические отношения в Западной Европе?
Предпосылки перехода от феодального способа производства к капиталистическому были созданы в эпоху Позднего Средневековья, в период первоначального накопления капитала.
Термин «капитализм» происходит от позднелатинского слова «голова». Само слово появилось достаточно давно, еще в ХII—ХIII вв. для обозначения «ценностей»: запасов товаров, массы денег, приносящей проценты. Слово «капиталист» более позднее, появляется к середине ХVII в. для обозначения «обладателя денежных средств». Еще позднее появляется термин «капитализм». Это понятие имеет свое четкое содержание. В отношении собственности оно означает господство частной собственности на орудия и средства производства, на землю, на труд. В отношении к свободе личности капитализм не знает внеэкономических форм зависимости. В культурно-идеологическом плане капитализм базируется на либеральных светских ценностях. Именно наличие данных особенностей делало капитализм отличным от традиционного феодализма.
