Особенностью капитализма в России была относительно высокая концентрация промышленного производства. Россия, как и другие развитые страны, переживала в этот период вторую техническую революцию, в стране шире использовалось электричество и другие научные достижения.
По объему промышленной продукции страна входила в пятерку крупнейших государств.
В стране, как и во всем мире, капитализм вступил в новую, монополистическую стадию (образовывались мощные промышленные монополии, финансовые союзы, происходило сращивание промышленного и финансового капитала).
Государство продолжало контролировать развитие данных процессов, поэтому в России сложилась система государственно-монополистического капитализма.
Но в аграрной сфере процесс капитализации разворачивался по-прежнему медленно.
В конце XIX в. активизировалось дальневосточное направление внешнеполитического курса России.
Результатом активизации внешней политики на Дальнем Востоке стало заключение с Китаем договоров об оборонительном союзе против Японии, которая имела в данном регионе собственные интересы.
Началось строительство Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД). В 1898 г. Россия получила в аренду у Китая часть Ляодунского полуострова с крепостью Порт-Артур.
В 1900 г. русские войска были введены в Северо-Восточный Китай (Манчжурию). Япония, соперничающая с Россией в освоении Манчжурии и Кореи, заключила в 1902 г. союз с Англией.
Опираясь на этот союз, а также на поддержку США, Япония в 1904 г. вступила в войну с Россией.
Россия, обладавшая огромным военным потенциалом, надеялась на скорую победу. Однако ее военные ресурсы на Дальнем Востоке значительно уступал японским. Слабее японского был и военно-морской флот России на Дальнем Востоке.
27 января 1904 г. японский флот без объявления войны напал на русскую эскадру в Порт-Артуре. На следующий день японцы блокировали корейский порт Чемульпо, где находились русские корабли – крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец».
В неравном бою оба корабля были сильно повреждены, команды вынуждены были взорвать лодку и потопить крейсер. Эти потери значительно слабили русский флот. Большие надежды возлагались на нового командующего флотом – вице-адмирала С. О. Макарова. Но он погиб.
После этого главнокомандующий дальневосточными силами адмирал Е. И. Алексеев отказался от активных действий на море.
Неудачно развивались действия и на суше. В мае 1904 г. японцы отрезали Порт-Артур от Манчжурии.
