"Нечто вроде того."
"Отлично. Видишь вон те сосны впереди? После них сто ярдов, и мы на месте. Там просто чудесный вид на равнину внизу. Но мы должны разбить палатки как можно скорее."
"К чему спешка? До темноты еще достаточно времени."
Ли внимательно посмотрела на небо. "Я имею в виду нечто похуже. Не знаю, откуда его несет, но не пройдет и часа, как начнется дождь."
"Не может быть," - сказал я. "На небе ни тучки."
"Скоро появятся." - заверила она. "Но не волнуйся - это будет самый обычный дождь. Бояться тебе нечего."
* * *
Ли раскатала свою палатку и встряхнула ее, как встряхивают простыни. Ее действия были проворными и умелыми. Она успела поставить свою палатку, пока я возился среди складок брезента, разыскивая проклятые колья. Потом я поплелся искать камень побольше, чтобы использовать его вместо молотка. Как ни странно, этим инструментом я не запасся загодя. Некоторых кольев я недосчитался, и вместо них пришлось использовать обломанные покороче ветки. К тому времени, когда я управился, Ли успела пристроить к нашим палаткам тент, накрывавший порядочную площадь с целью защитить нас от дождя, заменить сгнившие веревки запасными, показать мне, как правильно собираются альпенштоки, и развести небольшой аккуратный костер под тентом.
Когда я закончил, то подсел к костру и посмотрел на Ли. На ее лице играла странная улыбка.
"Закончил?"
"Уф-ф!"
Она встала, и громовой хохот потряс окрестности. Мне показалось, что деревья закачались.
"Дэниел! У нее такой вид, словно ее рисовал карикатурист!"
По сути, она была права. Палатка была худая, низкая, и немного клонилась набок, как Пизанская башня. Дерьмо, конечно, но и это мне далось большим трудом.
Ли не сдавалась. "Бог мой, если бы она была лошадью, нам пришлось бы ее пристрелить."
Я снес это издевательство. Я терпеливый по натуре.
"Пожалуйста," - ее глаза блестели от слез, вызванных смехом, - "когда мы соберемся отсюда, не будем брать ее с собой. Оставим ее здесь. В ней будут жить лесные гномы."
Этого я уже снести не смог.
"Чертово дерьмо. Если тебе не нравится, можешь сжечь ее - мне без разницы, только отдай мне ключи от машины. Я возвращаюсь."
"Извини, Дэн," - сказала она, - "Я просто... это просто самая смешная палатка, которую я когда-либо видела." Она отвернулась и закрыла лицо руками. Как будто это могло скрыть ее конвульсии от хохота.
С отвращением я направился к палатке. Забросив внутрь рюкзак, я залез следом и кое-как устроился. Довольно уютно. Не такая уж и плохая палатка, подумал я, принюхавшись. По крайней мере, плесенью не так уж сильно воняет. Принюхавшись, я решил, что вполне терпимо, особенно если проводить в палатке как можно меньше времени. Господи! Куда я попал? Несколько дней сидеть тут, как куст, и прорастать спорами?
