Картины разных размеров и стадий завершенности были беспорядочно свалены в углах и на полу. Всюду валялись краски в самой разнообразной упаковке — от полугаллонных канистр до баночек из-под джема. Центр комнаты занимал стол.
Рядом стоял большой камень, покрытый тканью.
— Это новая работа.
Зак заметил рабочие инструменты, разложенные вокруг камня, и ему захотелось рассмотреть их поближе, но в этот момент Джиллиан стянула покрывало, и скульптура настолько потрясла его, что он забыл обо всем на свете. Это была женская фигура, рождавшаяся из мощной, похожей на хрусталь серо-голубой плиты, которая прямо манила его руки прикоснуться. Он непроизвольно потянулся к ней, запоздало спохватившись:
— Могу я?..
— Разумеется.
Он провел рукой по поверхности скульптуры, чувствуя контраст полировки и необработанных граней.
— Что это?
— Не знаю. Название придет позже, само.
Зак был поглощен скульптурой настолько, что не заметил появления в студии нового человека, пока не раздался возглас:
— Бог ты мой, вот это мужчина!
Он огляделся, все еще касаясь камня руками, и обнаружил в комнате веснушчатую женщину с длинными ярко-рыжими волосами, торчавшими во все стороны.
— Дениза, — сказала Джиллиан тепло, — это Закери Келлер.
Он слегка смущенно убрал руки от статуи, вытер правую руку от пыли и подал женщине. В ответ та усмехнулась и провела руками по его бокам и ногам.
— Тип руководителя, но, по крайней мере, весьма привлекательный, — объявила она, а потом добавила: — Так что вы думаете о нашей маленькой студии?
Он почесал ухо, пытаясь подобрать вежливый ответ, но Джиллиан включилась в беседу вместо него:
— О нашем маленьком хаосе, ты хочешь сказать!
Зак вежливо улыбнулся.
— Не знаю, как вам обеим удается создавать что-то прекрасное в этом бедламе.
Джиллиан пожала плечами.
— Как говорится, нищим выбирать не приходится.
— Что означает, — вмешалась Дениза, прислонившись к косяку, — что ее ведьма сестрица не позволяет работать в том громадном доме потому, что обработка камня связана с некоторым количеством пыли.
— Вообще-то получается много пыли, — сказала Джиллиан, как всегда бросаясь на защиту сестры. — Поэтому я работаю тут.
— Прости, но только не сегодня. Уорли должен вечером выступать, и ансамблю нужно порепетировать, — прервала ее Дениза.
— Ну, значит, не судьба, — вздохнула в ответ Джиллиан. Она взяла покрывало и тщательно укутала незаконченную скульптуру. Затем она взглянула на Зака. — Извини, что тебе пришлось безрезультатно проездить.
