«Мы проиграем, — думала девушка, прислушиваясь к взволнованным голосам друзей. — Мы всего лишь дети, а за ним стоит вековой опыт. Мы проиграем».
И по мере того, как день клонился к закату, чувство тревоги росло. Она столкнулась с Ником по дороге на последний урок; увидев ее, он остановился.
— Ты ужасно выглядишь, — произнес парень.
— Спасибо за комплимент, — Кэсси попыталась вяло улыбнуться.
— Нет, ты меня не поняла, просто ты очень бледная. Как ты себя чувствуешь? Не хочешь домой поехать?
— Покидать территории школы без разрешения… — автоматически процитировала страшно уставшая Кэсси и вдруг оказалась в его объятиях.
— Они могут засунуть свое разрешение себе… — прокомментировал это Ник.
Кэсси прижалась к нему. Он так о ней заботился, она хотела любить его. Она заставит себя полюбить его — так она решила. Может, им стоит поехать домой в Воронью Слободку, залезть куда-нибудь, где они смогут остаться вдвоем? Ник не любил афишировать эти вещи.
— Обними меня, — попросила она. Он обнял ее, потом поцеловал.
«Да, просто отдайся этому, стань частью Ника. Он любит тебя. Он позаботится о тебе». Теперь можно было расслабиться.
— Так-так-так… кажется, у нас тут нарушение типа А, — произнес официозный голосочек. — Публичные проявления привязанности, несовместимые с серьезной и достойной целью официального образования. Что скажешь, Порция?
Застигнутые врасплох парень с девушкой разомкнули объятия; Кэсси покраснела.
— По-моему, все это просто омерзительно, — произнесла Порция.
За ней стояло целое стадо дежурных, они как раз шли на свое долбаное собрание. Всего человек тридцать. Неожиданно сердце Кэсси ушло в пятки.
— И виновата, конечно, она, — продолжала Порция, задрав свой аристократический нос выше некуда. — Я слышала, как она его подначивала. Возьмем, пожалуй, ее.
— Правильно, за легкий флирт, — предложила Салли. Кэсси вспомнила голос Салли в туалете: в нем было тогда столько злости и зависти. Она рассказывала Порции, что все парни на дискотеке таскались за Кэсси с высунутыми языками: все, включая ее собственного. Случайно подслушанное мнение Салли сильно изменило представление Кэсси о самой себе.
Ник взирал на сборище дежурных с непроницаемым выражением — выражением, ушедшим в прошлое, несущим эмоцию Ника, которого больше не существовало. Холод, лед обитали в этом лице.
— И куда вы ее возьмете? За провинность типа А положено наказание в виде задержки после уроков. Или вы не удосуживаетесь читать вами же написанные правила? — спросил он.
