— Я родилась позже. Как, впрочем, и Кори. Мы не входили в его планы: так, обыкновенные младенцы. Но вы, друзья, должны были стать его командой. Он все предусмотрел.
— А родители, которые все поняли и не заторчали от идеи Черного Джона, решили оказать сопротивление, — вставила Дебора. — Они убили Джона: сожгли его вместе с чертовым домом номер тринадцать, но сами при этом погибли. Те, кто выжил, — трусы, оставшиеся дома у камелька.
— Типа моего папочки, — резко заявила Сюзан, оторвав взгляд от своих ногтей. — Он сразу начинает так нервничать, как только речь заходит о ветеранах Вьетнама, гибели «Титаника» или о чем угодно, где люди умирают во имя спасения других. И никогда ни слова о маме.
Кэсси видела, что ребята начинают понимать.
— А мой, — как бы рассуждала про себя Диана, — все время твердит, что мама была жутко смелая, и хоть бы раз объяснил, почему. Теперь-то понятно. Как он мог: не пойти с ней, отпустить ее одну! — Она кусала губы от унижения. — До чего противно узнать такое о собственном отце!
— Да ладно, у меня еще круче, — хмуро произнесла Дебора. — У меня оба не пошли. И у вас тоже, — добавила она, включая в круг позора братьев Хендерсонов, которые переглянулись и насупились.
— Ты хочешь сказать, что те из нас, кто остался без родителей, счастливчики? — с горьким сарказмом переспросила Мелани.
— Не совсем, но вы хотя бы знаете, что ваши предки были людьми, — отрезала Дебора. — Тебе, Адаму, Лорел и Нику есть чем гордиться. Я бы предпочла, чтобы меня воспитала бабушка или тетка, чем родичи, которые только и делают, что орут друг на друга, потому что им за себя стыдно.
Кэсси снова посмотрела на Ника и заметила, что нечто вдруг покинуло его душу; напряжение, которое всегда там присутствовало, испарилось. Он изменился, стал деликатнее, ранимее, что ли. В эту секунду юноша приподнял глаза и увидел, что Кэсси на него смотрит. Взгляд получился долгим: ей хотелось отвернуться, но не вышло, и, к своему удивлению, она не обнаружила враждебности в его глазах. Рот парня слегка изогнулся в кривоватой, но расслабленной улыбке, и Кэсси поняла, что улыбается ему в ответ.
Затем она почувствовала, что за ними наблюдают. Пара золотистых глаз — Фэй, кому еще это может понадобиться! И, отвернувшись от Ника, девушка быстро-быстро заговорила, обращаясь ко всем сразу:
— Ваши родители погибли, потому что были разобщены. Так, во всяком случае, сказала бабушка. Еще она сказала, что мы в опасности, потому что Черный Джон вернулся за нами. Он не расстался с идеей собственного шабаша; вдобавок он ожил и теперь гуляет себе живее всех живых. Бабушка сказала, что, когда он снова появится, то будет гладенький и новенький: никаких тебе ожогов или шрамов, так что, скорее всего, мы его не сможем узнать, поэтому нужно быть все время начеку.
