Ари зевнула.
– Пора бай-бай, – подытожила она.
– Давайте за мной. Я отведу вас в Спальник.
– Хорошо бы…
В Спальнике, оказавшемся, с поправкой на местную специфику и уменьшенную силу тяжести, похожим на обычную гостиницу, Клаус выбрал для себя и Ари один на двоих "объём" (внизу это по традиции называлось бы "номером"), после чего они договорились с Чоном о встрече и заснули – быстро и одновременно, как выключенные. …пробуждение оказалось не из приятных.
"К бесам эти "летучие тоники"! – проскрипело в голове малознакомым и малоприятным голосом. – К бесам, в топи, в стылый прах и ночную мглу! От честного вина даже похмелье несравненно приятнее".
Клаус разлепил глаза, инстинктивным усилием намертво заблокировал сенс – так, как делал это сразу после первого возвращения из Седого Взморья. Таким же автоматическим движением (благословенна будь, пониженная сила тяжести!) встал и прошаркал к терминалу Сети, ждущему своего часа в уголке. Прошаркал – ибо левитировать в таком состоянии смог бы только спасения жизни ради, да и то…
Терминал заработал. Стандартный интерфейс, имеющий отливающее металлом лицо синтета, негромко поинтересовался:
– Что вас интересует?
– Поиск по ключевым, – слабым, но как можно более чётким, чтобы не пришлось повторять, голосом сказал Клаус. – Летучий тоник, похмелье, лекарство.
Видимо, похожие запросы делались нередко, так как синтет почти без запинки сообщил:
– Список составлен. Хотите получить прямо сейчас?
– Хочу. – Силы остались на рельсообразную прямолинейность и ни на что более. – Три первых пункта списка, в количестве, достаточном для двух человек.
– Третий пункт из списка не предоставляется бесплатно.
Клаус зашипел, как вода на углях, но продиктовал номер своего кредитного счёта и пароль. С озлобленным юмором (мысленно он уже был способен на юмор) Клаус вспомнил, что треклятый тоник был вполне бесплатным.
Что сказала бы по этому поводу Наставница? Наверно, что-нибудь такое:
"Яд – дёшев. Противоядие – дорого".
Или многомудрую банальность: "За бесплатное всё равно платят, только иной монетой".
Или же…
– Клаус!
Развернувшись, он изобразил страдальческую улыбку:
– Что угодно вашему высочеству?
Наградой ему была улыбка-отражение, такая же вымученная, как его собственная.
– Полцарства за рассол!
– При чём тут рассол?
– Надо же чем-то лечиться после… выпитого.
– А. Не извольте беспокоиться. Заказ сделан и оплачен, лекарство в пути.
– Слава богам!
Не успел отзвучать этот облегчённый возглас, как от терминала за спиной Клауса донеслось:
