И, как ни банально это прозвучит, всё кончилось, едва успев как следует начаться.
"Страховка. Вот что это было. Автономная программа контроля состояния. Инсайт с Анжи дал мне куда больше, чем я мог догадываться прежде. Но я чуть было не пошёл вразнос, и страховка привела меня в порядок… вроде бы.
Чтоб мне упасть! Я сам могу себя контролировать!
Неужто? Тот недавний шизофренический спор с самим собой – это что, и был признак высокого самоконтроля? Включи наличные мозги, лобзик чересполосный!" – Клаус?
Открыв глаза, он обнаружил над собой лицо Ари. По-прежнему цельное, не помеченное проклятием. Обеспокоенное.
– Спасибо тебе огромное, Ари… милая.
Беспокойство на её лице слегка рассеялось. Совсем чуть-чуть.
– С тобой не всё в порядке, ты знаешь?
– Да. Но я выздоравливаю. Шаг за шагом, взгляд за взглядом, рука к руке. Ты знаешь, каково в моём мире быть шейдом? Тебе рассказывали?
Не ожидая ответа, Клаус закрыл глаза и продолжил говорить. Медленно, запинаясь. С трудом подбирая слова. Буквально несколько суток тому назад по своему личному счёту времени он искренне считал, что время для такого рассказа не наступит никогда. Что ЭТО – вообще не для рассказа. Словами ли, мыслями и образами ли, самому себе или другому человеку… неважно. И рвать печать молчания, словно присохший к больной плоти окровавленный бинт, оказалось непросто. Иногда он открывал глаза, чтобы увидеть лицо Ари, и тогда рассказ давался легче. Ненамного, но легче.
Заканчивая его, Клаус уже не жмурился.
Ари выслушала его, ни разу не перебив. Он это оценил. Немного помолчав, она предложила, как ни в чём не бывало:
– Окунёмся?
Это Клаус уже не просто оценил; ему захотелось подхватить её на руки и расцеловать.
"Да какого беса? Кого тут стесняться?" Ари засмеялась, когда он осуществил желание. Она успела поцеловать его первым. И шутливо отбивалась, пока Клаус волок её к морю, перекинув через плечо. …потом они снова валялись на песке пляжа, слегка касаясь друг друга голыми боками, глядя в небо и полуобнявшись. В момент блаженной расслабленности Ари как будто небрежно, так, словно эта тема не имела для неё ни малейшего значения, поинтересовалась:
– Так меня, значит, проклял Всадник?
– Да. – Желая поддержать игру, Клаус вполне легкомысленно добавил, – Уж теперь-то он больше никого не проклянёт.
– А кто меня… заказал? Это ты знаешь?
Держать шутливую интонацию стало невозможно. Помедлив, Клаус остановился на сухой деловитости:
– Знаю. Если я что-нибудь понимаю, тебя "заказал" твой отец.
