- Я о той команде из двенадцати человек, которая следует за нами по пятам.
- Что?!
- А ещё за нами наблюдает через хитрый артефакт какой-то пухлый тип с семью кольцами на пальцах и в странном головном уборе. Рядом с ним стоят Талез и ещё один маг, причём не человек, а храсту. Ну, артефактом пухлого я сам займусь, а вот от дюжины обычных "топтунов" лучше избавьте нас лично. В знак доброй воли.
Кремень остановился.
- Слушай, – голос его впервые окрасился тонами изумления и опаски. – Ты кто такой?
- Я Айс. Если угодно, Айс Молния. Такой же странник, как и Рин. А ещё я когда-то играл в игры вроде нынешних в роли… ну, грубо говоря, начальника разведки. Причём работал я не на провинцию вроде Черноречья и даже не на королевство, а на полноценную державу. Небольшую, но сильную. Ну так что, займёшься топтунами, Кремень?
Тот послушался. Рассказ Айса на время вверг его (как немного позже – меня) в некое подобие почтительного трепета.
Начальник разведки полноценной державы. Каково?
Безо всякоголамуо, одним коротким рассказом о своём прошлом Айс убедил Кремня не затевать новых каверз. Слишком уж это болезненно для самооценки, да и бессмысленно: строить козни, зная, что их немедленно разоблачит профессионал высочайшего класса.
Что ж, начальник разведки по определению должен быть отличным психологом-практиком.
А бывших разведчиков не бывает.
Окончание операции "Обмен" прошло тихо, мирно и гладко. Айс ещё немного поводил Ладу и Кремня по городу, убедился, что обычной слежки за ними больше не ведут; неким – для меня совершенно непостижимым – образом качественно сбил первичные настройки артефакта, которым пользовался пухлый маг. После чего ещё раз провёл Ладу с Кремнем по городу, через совсем другой район вышел к предместьям и скорым шагом добрался до дома, в подвале которого я сидел над тушкой Сейвела. Заблаговременно получив от Айса условный сигнал, я вывел нетвёрдо держащегося на ногах те-арра навстречу.
- Вон Кремень из твоей пирамиды, – скаламбурил я. – Шагай.
Сейвел обернулся.
- Я не стану преследовать вас или отдавать приказ о преследовании.
- Твои земли, твоё право.
Видимо, не такой реакции он ждал. В его тёмных глазах сверкнул гнев.
- А если я поступлю наоборот и назначу награды за ваши головы?
- Твои земли, твоё право, – повторил я, не изменив интонации.
- Ты… неужели ты…
- Прощай, – сказал я. Немного помедлил и добавил, не тая сожаления. – Господин.
- Так ты всё-таки не рад, что разорвал вассальную клятву!
