Вера замерла, напряженно всматриваясь в силуэты лежащих людей, и не смогла сдержать стона, когда увидела, что первым встает лысый убийца. Чуть покачиваясь и прижимая одну руку к животу, он возвысился над распластавшимся Сутеки. Какое-то время стоял не двигаясь, смотрел, затем подобрал самурайский меч и сделал резкое неуловимое движение. На голове Сутеки взметнулись волосы, и она завалилась под неестественным углом к телу.
Вера шумно выдохнула, на глаза накатились слезы, где-то внутри, подобно губке, впитывающей влагу, набухла дикая горечь, горло сдавил спазм, и девушка разрыдалась в голос. Обаятельный, хоть и чрезмерно болтливый японец ей понравился, однако такой истерики от себя она не ожидала и все же поделать ничего не могла. Горе и безнадега обрушились с такой силой, что она сползла по лакированному боку автомобиля и уткнулась лицом в колени.
Экзукатор тем временем поковылял в сторону Грасса. Приблизившись, он ногой отшвырнул валявшийся рядом пистолет и выставил перед собой меч.
Грассатор шевельнулся, приподнял голову.
Экзукатор рубанул мечом, на этот раз широко, с замахом. Однако клинок зарылся в землю: Грасс молниеносно откатился в сторону, выхватил второй пистолет из наплечной кобуры и расстрелял оставшиеся в обойме четыре патрона точно в грудь напиравшему врагу, после чего рывком поднялся на ноги.
Услышав звук выстрелов, Вера вскочила. Она видела, как чуть отступил на шаг схлопотавший пули лысый громила. Но не упал. Лишь скривился в усмешке.
— Невозможно, — прохрипел Грасс, отступая в сторону.
— Эти тела хрупки, как стекло, — прорычал Экзукатор, неотвратимо надвигаясь. — Разве не обидно, что мы должны влезать в эту безобразную тонкую звериную шкуру, чтобы оказаться среди них? Вожак баранов — баран. Вы, эмиссары, были всего лишь вожаками. Но я — пастырь. Считаешь справедливым, что и мне пришлось воплотиться в кусок мяса? И все же — такова цена. Я заплатил ее. Но я другой. Сильнее, быстрее, крепче. Как думаешь, почему? Разве это не доказывает, что время уговоров ушло? Что отныне человечество должно подчиниться любой ценой?
Вера неотрывно наблюдала за отступающим Грассом.
— Твой приятель молодец, — продолжил говорить Экзукатор, принявшись теперь одновременно еще и покручивать трофейным самурайским мечом. — Но эти раны — пустяки. А ты? Давай посмотрим на тебя в деле.
Наконец он метнулся вперед. Грасс увернулся от одного выпада, другого. Третий напоролся на сталь — Грассатор успел-таки подобрать с земли пущенный в него кинжал Экзукатора.
