Арт хранил молчание.
— Арт, — насупилась она.
— Да я уже сказал: если буду здесь.
— Спасибо, — улыбнулась Луиз.
— Только не сетуй потом, что тебя не предупреждали. — Арт приподнял ее лицо, нежно коснувшись подбородка, и заглянул прямо в глаза. — Прошу тебя, еще раз все хорошенько обдумай, опасно играть чувствами.
— Боишься, что Стан побьет тебя? — Луиз попыталась обратить разговор в шутку, но все указывало на серьезность момента.
— Честно говоря, такой сценарий даже не приходил мне в голову. — Его губы скривились в усмешке.
— Еще бы! Стан и не поверит в то, что у нас мог возникнуть роман, — вздохнула Луиз, отстраняясь. — Пожалуй, ты прав. Он прекрасно знает, ты — мой лучший друг и в наших отношениях нет и намека на интимность.
— Знает ли? — холодно спросил Арт.
— Да ему и наплевать. Ты еще не видел Нору. Сногсшибательная девушка.
— В самом деле? Что ж, свое мнение я выскажу, когда увижу ее.
Луиз с тоской проследила взглядом за тем, как он прошел в столовую и взял свой пиджак.
— Уходишь?
— Пора, уже довольно поздно. Да, тебе помочь с чемоданом?
— Была бы очень признательна.
Луиз повела его в спальню, пытаясь сообразить, действительно ли в воздухе витает возбуждение или собственное воображение играет с ней злую шутку.
— Увидимся завтра в кафе после работы? — спросила она с непривычной для их отношений робостью.
— Завтра я буду жутко занят. Кроме того, опять предстоит деловая поездка. Позвоню тебе, когда вернусь. Не грусти!
Спальня тонула в полутьме, но Луиз и не подумала зажигать верхний свет. Она наклонилась, нервно задергивая молнию на чемодане, Арт в это время присел на краешек кровати и наблюдал за ней.
Ее лицо в мягком свете лампы на ночном столике казалось очень бледным, а вся фигура невероятно хрупкой. Сколько сил потеряла бедняга из-за этого ублюдка Стана, возмущался про себя Арт. Как же ему хотелось, чтобы она поскорее напрочь забыла своего несостоявшегося жениха.
— Хватит мучиться! Давай-ка я засуну чемодан в багажник и выброшу на какой-нибудь помойке, — решительно произнес Арт, помогая справиться с молнией на крышке.
— Нельзя так поступать с чужими вещами, — тихо отозвалась Луиз.
— Если бы они были ему нужны, он давно уже забрал бы их, разве нет?
Девушка молча пожала плечами.
Не следовало мне ничего говорить о Стане, упрекнул себя Арт. Прошло слишком мало времени, она не освободилась от воспоминаний, и ее рана еще не затянулась. Вопреки собственным рассуждениям, он чувствовал, как исподволь нарастает раздражение, вызванное саркастическим замечанием Луиз, что, мол, Стан даже вообразить не в состоянии то, что между ними может возникнуть интимная связь! Скажите пожалуйста, да кого интересует мнение этого ублюдка, от которого уже тошнит.
