— На вечеринке? — Арт усмехнулся. — Что ж, поскольку меня на столь заманчивое мероприятие никто не приглашал, то не на что и надеяться.
— Между прочим, мог бы составить компанию мне... — Слова слетели с ее языка прежде, чем она опомнилась. — Я приглашена на свадьбу Минни с Чарли.
— Минни ведь работает со Станом? — хмуро спросил Арт.
Луиз кивнула.
— Потому ты и хочешь пойти на свадьбу, надеешься с ним увидеться?
— Нет! Конечно, нет. Кроме того, если он и явится поздравить молодоженов, то вместе с Норой.
— Признайся, ты нуждаешься в моей моральной поддержке?
— Нет... Хотя, пожалуй, да! — Луиз нахмурилась, пытаясь понять, куда девалась непринужденность их общения. Арт смотрел на нее так, будто она показывала ему раздвоенный язык.
— Перестань думать о прошлом, Луиз, — очень серьезно сказал Арт.
— Хотелось бы... Но после разрыва со Станом прошло всего шесть недель, и я немного опасаюсь новой встречи с ним.
Арт ничего не ответил, просто продолжал буравить ее своими темными, вызывающими беспокойство глазами.
— Я и сама не рвусь на свадьбу, — поспешила объяснить Луиз, — но Минни так настаивала, что я не смогла придумать отговорку.
— И когда все состоится?
— На следующей неделе в выходные, а где именно, пока секрет. Минни обещала прислать приглашение по почте. — Луиз спокойно выдержала его взгляд.— Идти, не идти... Все не так просто, как кажется! Посуди сам, с Минни мы подружилась еще до того, как произошло знакомство со Станом. Так почему я должна отказывать ей? Мне ведь нечего стыдиться.
— Совершенно нечего.
— Но ты, однако, считаешь...
— Пусть мое мнение тебя не останавливает. Если уверена, что новая встреча тебя не расстроит, тогда иди.
— Не знаю, честно тебе скажу, каково мне будет увидеть Стана еще раз, — ответила Луиз. И, чуть запнувшись, добавила: — С тобой мне было бы спокойнее. Пожалуй, я не пойду одна.
— И в каком же качестве мне сопровождать тебя?
— Качестве? — Она непонимающе уставилась на него.
— Стоит заранее договориться, кто я... Твой друг или... уже любовник?
Луиз уловила, как ей показалось, интимные нотки в его голосе, и вопрос привел ее в замешательство.
— Ну... в качестве друга, конечно.
— Значит, если на вечеринке окажется красотка, обещанная мне по гороскопу, ты не станешь возражать против моих ухаживаний за ней?
Луиз почувствовала, что краснеет.
— Нет, конечно! — Произнося эти слова, она понимала, что лжет. Еще как будет возражать.
— Ладно, можешь на меня рассчитывать. Если, разумеется, не буду занят. Надо посмотреть мой рабочий график.
