Входя в квартиру, Луиз услышала, как зазвонил телефон. Не Стан ли? Прошло уже почти шесть недель с тех пор, как он оставил ее и не подавал весточки. В шкафах все еще висела его одежда, рядом с проигрывателем стояли его пластинки. Луиз ждала, что он свяжется с ней, чтобы забрать свои вещи. Скорее бы — ожидание предстоящей встречи угнетало, иногда становясь просто невыносимым. Она словно жила на ничейной земле: их связь прекратилась, а его присутствие все еще ощущалось. И каждый раз, когда звучал дверной или телефонный звонок, ее нервы напрягались, как при затяжном прыжке с парашютом.
Свалив свои покупки на рабочий столик в кухне, Луиз схватила трубку.
— Привет, Луиз, это Минни.
— А, привет, рада тебя слышать. — Она присела за стойку для завтрака, не зная, радоваться или расстраиваться оттого, что опять обманулась в своих ожиданиях. — Как поживаешь?
— Важнее, как поживаешь ты. — В голосе Минни прозвучало сочувствие, покоробившее Луиз. — Я так расстроилась, узнав о вашем разрыве со Станом.
— Особенно не переживай, уверена, это и к лучшему... — Луиз постаралась говорить жизнерадостно. Ей нравилась Минни, они дружили уже довольно давно, но она не забывала, что подруга работает вместе со Станом и может передать ему подробности их разговора.
— Так у тебя все хорошо? — Минни явно была удивлена.
Неужели некоторые предполагают, что я бьюсь в истерике и исхожу соплями? Если б она действительно беспокоилась обо мне, позвонила бы сто раз и раньше, подумала Луиз и почувствовала легкое раздражение.
— У меня действительно все в порядке, лучше и быть не может, — проникновенно повторила Луиз, стараясь донести голосом, как она счастлива, чего отнюдь не подтверждало ее отражение в зеркале напротив. Выглядела она не то что уставшей, а даже несколько изможденной.
— Ты молодец, Луиз! Прости, давно хотела позвонить, но все откладывала. Я вся истерзалась, поскольку дружила и с тобой, и со Станом... да и работаю вместе с Норой.
— Не бери в голову, Минни. Все уже в прошлом, и сейчас я в полном ладу с жизнью.
— Встречаешься с кем-нибудь?
Луиз задумалась на минуту: не будет ли передан весь разговор Стану?
— Вообще говоря, есть кое-кто на примете... — Сколько еще избитых фраз ей потребуется, чтобы достойно выходить из положения? Она горько усмехнулась.
— Великолепно! Послушай, чем у тебя заняты выходные на следующей неделе?
— Не знаю еще, пока не решила. — Оказавшись в затруднительном положении, Луиз не представляла, что и сказать.
