— Это правда, но я не оказывала тебе никакой услуги…
— Пока не оказывала, — согласился Дэниел. — Но надеюсь, что окажешь. Это касается моего козла, ему стало так одиноко. Ты держишь коз…
— Ты хочешь, чтобы я забрала его у тебя? Ну что ж, я думаю, что смогу… — согласилась Мег. — Но я не хочу брать милостыню даже от тебя. Я не хочу, чтобы другие оплачивали мои счета. Я смогу взять твоего козла только в конце этого месяца, приводи его в последних числах.
— Заметано, — согласился Дэниел с улыбкой. — В конце месяца.
— Ты хочешь избавиться от Клеренса? — спросила Криста, когда Мег ушла. Она все еще находилась под впечатлением от этого диалога, медленно усваивая сказанное. Было совершенно очевидно, что Дэниел оплатил счет по ремонту крыши Мег.
Но, ни Пирс, ни Дэниел — тот Дэниел, каким она его себе представляла, — не были способны на столь благородный поступок.
Она почувствовала, как на сердце стало необычайно тепло и радостно. Криста испытывала невероятное облегчение, словно с ее плеч свалилась непосильная ноша, и где-то внутри растаял ледяной панцирь, сковывающий душу. Ей хотелось парить от необычайной легкости тела, ставшего вдруг невесомым. Ей хотелось петь, смеяться, прыгать от радости…
— Я думаю, что ему пришло время обзавестись новым домом, — ответил Дэниел. — Ему будет веселей в компании, а кроме того…
— А, кроме того? — подзадорила его Криста, блеснув глазами и зарумянившись.
— Кроме того, я не могу допустить, чтобы он каждый раз пугал тебя до полусмерти, заставляя бросаться в мои объятия, — мягко сказал Дэниел.
Его глаза, подумала Криста, затаив дыхание, светятся живым огнем, когда он счастлив… возбужден.
— Я не бросалась в твои объятия… — изобразив на лице негодование, притворно возмутилась она.
— Может быть, и не бросалась, — пробормотал он. — Но непременно там окажешься, если будешь продолжать смотреть на меня такими глазами. Ты же знаешь, что со мной делаешь, знаешь?
— Да, — прерывисто прошептала Криста, задыхаясь от переполняющего ее счастья.
Она протянула руку и коснулась пальцами его руки, восхищаясь тем, как всего лишь легкое прикосновение кончиков ее пальцев действует на него.
— Давай не будем ждать, Дэниел, — дрогнувшим голосом сказала она. — Я не хочу… ни одной минуты, и… и не думаю, что могу, — честно призналась она.
Дэниел на мгновение замер, и она решила, что сказала что-то не так. Радость сразу потускнела. Криста вспыхнула и отвела смущенный взгляд. Ее голос был совершенно тусклым, когда она сказала с несчастным видом:
