— Тем лучше, — ответил Клинч, описывая круг. — Он вернётся и поднимет всю свою империю. Нельзя давать крысам забиться в нору. Иначе какие из нас коты?
— Что, таков был план? — спросил Рубин.
— У плана куча разветвлений, — пояснил майор. — Злой Эрагон может лучше расставить фигуры на доске, чем Эрагон мёртвый. По крайней мере он предсказуем.
— Что будет с теми, кто остался внутри? — спросил Консул, глядя на покорёженный заводской корпус, в котором располагался вход в лабораторию.
— Да, точно, — согласился Клинч, щёлкнув парой тумблеров. — Нельзя оставлять их в таком положении.
Зависнув на миг напротив лаборатории, «Чёрная акула» выпустила четыре «нара», которые превратили небольшое здание в груду развалин, оставив стоять лишь одну из стен.
— Нет ничего забавнее, чем стрелять с воздуха ракетами, рассчитанными на наземное применение, — ухмыльнулся майор. Поймав растерянный взгляд Консула, он добавил: — Не беспокойся. В нашем деле без чувства юмора никуда. Это и отличает меня от Эрагона.
Ка-54 накренился сильнее и направился прочь от места боя.
— И это уже не шутка, — произнёс Клинч.
Консул глубоко и неторопливо дышал, приходя в себя. Он сжимал и разжимал кулаки, чувствуя внезапный приступ клаустрофобии.
Раздался громкий гудок — на приборной панели замигал красный огонек.
— Что это? — спросил Консул.
— Ничего особенного, — нахмурился Клинч. — Хотя… Погоди немного.
Он скорректировал направление.
— Что случилось? — Рубин с опасением вгляделся вперёд.
— Маяк тревоги, — сказал Клинч. — Заскочим к одному человеку, посмотрим, что там у него стряслось. К нему, так или иначе, есть вопросы. Будьте готовы ко всему.
Консул снова надел шлем и взял винтовку.
«Тайкун» пролетел через всю Свалку, направляясь к южному входу в Зону. Маяк стал пищать чаще.
— Падишах не у себя, — выговорил Клинч, глядя то на показания экрана, то снова вперёд. — Не понял. Он что, на мосту? Какого чёрта он там забыл?!
— Проблемы? — вытянул шею Рубин, стараясь рассмотреть, что находится внизу.
Консул вгляделся в окно на двери. Вертолёт пронёсся над разрушенным мостом.
— Клинч, там какие-то разборки, — сказал Рубин. — Падишах под дулом пистолета.
— Вижу, — мрачно сказал майор. — Вот же пакость. Консул, успеешь снять урода?
Рокочущий «Тайкун» пролетел над мостом и описал круг над головами торговца и сталкера.
— Присоединяйся к нам! — повторил Падишах, протягивая толстую руку. — Это лучший выбор, Борланд! Используй возможность остановить Зону.
