Егор взял рацию в руку и нажал на кнопку передачи.
— Кто на линии? — спросил он.
Рация какое-то время не издавала ничего, кроме статического шума.
— Кто здесь? — потребовал ответа голос второго. — Назовите себя!
— Рядовой Сажин, четырнадцатая башня, — спокойно отозвался Егор. — С кем имею честь?
— Сажин? — забубнила рация. — Сажин, это Федоров! Не покидайте поста, сейчас я к вам прибуду!
— Вас понял, — ответил Егор. — Конец связи.
Он отложил рацию и, вспомнив про сигарету в левой руке, сделал последнюю затяжку, после чего затушил окурок о край ящика. Федоров? Был такой сержант. Падла редкостная. Егор видел его несколько раз, но никогда не слышал его голоса. Так что это вполне мог быть и он.
Снаружи раздался выстрел из «баррета». Егор сунул руки в рукава куртки и вышел из отсека.
Ногаль стоял у винтовки, выискивая кого-то в прицел.
— Мутанты рядом, — объяснил он. — Становись к машинке.
— Много? — спросил Егор, беря с полки бинокль.
И чуть не выронил его вниз, на осколочную территорию.
С севера надвигался наплыв мутантов. Такого количества Егор не видел ещё никогда. Он даже затруднился сказать, кого было больше — собак, кабанов или ещё каких псевдокроликов.
— Откуда они прут? — вырвалось у Егора.
— С севера, откуда же ещё. Не в первый раз.
— Столько никогда не было.
— И что это меняет? — невозмутимо выговорил Ногаль, нажав на спуск.
Шум выстрела отразился от стены, прозвучав прелюдией к грядущему огню.
— Сейчас пролетал Ми-38, — уведомил Ногаль. — С юга. Может, научники что-то решили на мутантах испробовать?
— Я ничего не слышал, — признался Егор.
— У «тридцать восьмого» сейчас какое-то шумопонижение мутят.
Сажин приник к пулемёту. До мутантов было ещё далеко, но теперь он отчётливо видел, что лавина на самом деле не столь многочисленна, как казалась в первый раз. И всё равно порождений Зоны было намного больше, не иначе как из-за необычайно мощного выброса, прогремевшего этой ночью. Просто вся эта живая масса постоянно двигалась беспорядочными зигзагами, словно мутанты хотели свернуть в сторону и неведомая сила неизменно возвращала их к прежней траектории, гоня прямо на южный фрагмент стены.
«А может, так и есть», — подумал Егор, поднимая и ставя рядом с собой ещё две коробки с пулемётной лентой. Текущую он ещё не отстрелял, хотя руки так и чесались заменить её до начала встречи с лавиной. Но инструкции Коалиции не позволяли — это вам не магазин сменить. Глядя на ораву живности, Егор начинал сомневаться, что удастся отбиться легко.
