Боевое визжание было ему ответом. Полтергейст зигзагами полетел на восток.
— Аквапарк рядом, не забудь! — пожелал ему вслед Доктор. — Следи, чтобы прибор не намок!
Оранжевого шара уже не было. Доктор вернулся в комнату, закрыл за собой дверь и лёг на кушетку, чувствуя приступ слабости.
— Ох уж эти люди, — проговорил он, прижимая компресс к ране на виске. — Люди…
В подвале нет чувства времени. Ночь ли на дворе, день ли — одна разница, всё равно приходится разлеплять веки в полумраке тусклого светильника, а то и вовсе в кромешной тьме. Борланд давно решил для себя эту дилемму элементарным путём: когда проснулся, тогда и утро.
Сталкер опасался, что ему не удастся заснуть в этот раз. Но огромная усталость и пережитые накануне события взяли своё. Лишь концентрация на предстоящих задачах позволила Борланду перевести тяжёлое забытье в крепкий, здоровый сон. Сном сталкер не пренебрегал никогда в жизни, зная по опыту, что это дело всегда достойно и оправданно. Он мог при необходимости не питаться несколько суток подряд, сохраняя при этом форму, а от дополнительных стимуляторов и вовсе никогда не зависел. Однако сон был тем, что обусловливало его умонастроение на долгие часы.
В отличие от него по утомлённом виду Клинча можно было сказать, что майор этой ночью глаз не сомкнул.
— Как настроение? — спросил Борланд.
— Как у выпотрошенного воробья, — огрызнулся Кунченко. — Который час?
— Уже семь, — подал голос Фармер откуда-то из темноты. — Давайте люк откроем, тут дышать нечем.
— Вентиляции нет, — сказал Борланд, поднимаясь по вбитым в стену скобам к крышке. — Так задумано. Отсек герметичен.
— Замерить бы надо.
— Радиацию, что ли?
— Ну да. Да и вообще…
— Наверху полно датчиков, — объяснил Борланд. — Даже стационарный детектор, на случай, если аномалия сверху проход перекроет.
Он откинул крышку, впустив в подвал свежий воздух.
— Будьте готовы через пятнадцать минут, — велел он. — Если кто-то передумал идти, говорите сейчас.
— Никто не передумал, — буркнул Фармер.
Клинч молча собирал снаряжение, демонстрируя спиной свою отчуждённость от всех. Было ясно, что даже в команде он будет сам по себе.
— Броники группировок не бери, — посоветовал Борланд. — Лучше что-нибудь без нашивок.
— Я возьму «Берилл».
— Очень хорошо, — кивнул сталкер. — Проапгрейженная пулестойкость. Ты хоть знаешь, через что я прошёл, чтобы его украсть?
— Родина не забудет.
Фармер втиснулся между ними в противоположный угол подвала.
