Он отдал трубку Эстер, вид у него был озабоченный.
— У Лидии начались преждевременные роды. Джек сейчас мчится с ней в больницу. При таких обстоятельствах я просто не могу ехать к себе, поеду к ним домой и дождусь Джека там.
— Как себя чувствует Лидия? — волновалась Эстер.
Патрик криво улыбнулся.
— Не так скверно, раз смогла извиниться за отмену приглашения. Говорит, что надеется повидаться с твоей матерью в ее следующий приезд.
— Конечно. Как мило с ее стороны вспомнить о нас, когда она в таком состоянии.
— Лидия вообще спокойный человек, не то, что Джек.
Эстер чувствовала, что за внешней невозмутимостью Патрика кроется такая же тревога, как и у его зятя. Она обняла его.
— Поезжай, милый. Только держи меня в курсе событий, пожалуйста.
— Ты назвала меня «милый», — прошептал он, целуя ее.
— Тебе не нравится? — спросила она.
— Конечно, нравится. Как и многое другое; но, к сожалению, сейчас у нас нет времени. — Патрик снова поцеловал ее, и поцелуй этот был очень долгим. — Извинись за меня перед своей матерью. Мы еще увидимся завтра. Кстати, — добавил он, хмуря брови, — в среду я уезжаю в Лондон на день-два встретиться с моим агентом, редактором и парикмахером. А также со многими другими. Вернусь только в пятницу.
— Я буду скучать, — в голосе Эстер прозвучала грусть.
— Это хорошо, — сказал он и снова поцеловал ее.
Когда Патрик ушел, она поднялась наверх. Ее мать с увлечением читала триллер, купленный во время отпуска.
Селия поправила очки и улыбнулась.
— Что-то Патрик слишком рано ушел.
Эстер рассказала ей о чрезвычайном событии в семействе Баркли.
— Господи, мужчины беспомощны в подобных ситуациях. Помнится, твой отец… Впрочем, не будем об этом. — Селия окинула взглядом дочь, ничего не сказав насчет ее растрепанного вида. — Давай поговорим о Патрике. Он просто очарователен и влюблен в тебя без памяти.
— Ты так думаешь? — спросила Эстер, с нетерпением ожидая ответа.
— А ты сомневаешься?
— Нет, это хорошо, когда слышишь подтверждение своим мыслям. — Эстер улыбнулась, счастливая; такой улыбки Селия уже давно не видела на лице дочери.
— И когда же вы собираетесь скрепить ваши узы? — прокашлявшись, спросила Селия.
— Патрик торопит события — он предложил мне завтра же поместить объявление о продаже коттеджа.
Селия сильно удивилась.
— А что же ты? Ну, то есть тебе нравится его дом?
— Мамочка, он мне нравится почти так же, как сам Патрик, — ответила Эстер и поцеловала мать, пожелав ей спокойной ночи.
