Плечистый пират молчал.
— Я не слышу! — повысил голос одноухий.
— Понял, Пес, — выплюнул Барток.
— Так-то лучше, — кивнул главарь и поглядел на пленника: — Покажешь, где тот камень?
Грег пожал плечами:
— Я точно не знаю направление. Меня на флайере привезли.
— На флайере его привезли, — вогнал шпильку Барток. И незамедлительно получил от Пса жгучий взгляд. — Молчу.
— Ладно, — махнул рукой одноухий. — Найдем как-нибудь камень. Раз он такой большой. Послушай, Марсель, как ты думаешь, камень — это штука сайенов?
— Ну-у-у… сказать однозначно сложно. Не мешало бы поглядеть.
— Мне нужно твое мнение. Сейчас.
— А что это меняет?
— Отвечай, — потребовал Пес.
Пилот крутнулся в кресле, отворачиваясь от мониторов. Длинные бледные пальцы переплелись, хрустнули костяшки.
— Я-а-а… — протянул Марсель. — Очень даже не уверен, что камень — творение Высших. Думаю, они и сами точно не знали, с чем дело имеют. Рвануло-то нехило. Теперь понятно, что за выплеск мы уловили.
Главарь походил от стенки к стенке и осведомился озадаченно:
— Тогда чей камень? Секретные проекты военных? Или крайты?
У Грега брови на лоб полезли. А что, если одноухий отморозок прав? Вдруг камень — военная разработка?
Капитан замотал головой. Нет. Нет. И еще раз нет. Пока не существует таких технологий. Бесспорно, есть секретные проекты. Новые импульсные пушки, усиленные щиты на корабли, специальные батареи для маршальского крейсера… Но камень… То, что он, Грег, увидел здесь, не могло принадлежать людям. Увитые молниями черные шипы и рога появились перед его мысленным взором. МакАлистер поежился.
— Знаешь, Пес, — заговорил пилот, — ни у нас, ни у крайтов нет таких штуковин, которым под силу испепелить корабль сайенов. Высшие — существа несколько иного порядка. Но и они не справились с камнем.
— К чему ты клонишь? — прищурился главарь.
Марсель кашлянул и заявил:
— Остается признать то, что я всегда был прав.
Пираты переглянулись. Двое выглядели растерянными. Пацаненок ковырялся в носу.
Барток расхохотался.
— Опять ты со своими сказочками, — вымолвил он. — Надоело уже.
Пилот встал и медленно подошел к плечистому товарищу. Тот отступил. Грег поймал взгляд Марселя и понял, что этот парень не так прост.
— Я давно говорил вам, — приглушенно начал пилот, — что они существовали. И вот мы наконец-то нашли… Этот камень… это наследие Древних.
Холодок пробрался под кожу Грега. Древние существовали? Или существуют до сих пор? Чей же силуэт он видел в дымке. Чей?
