— Да? — ухмыльнулся толстяк. — Даже так?
— Так.
— А твои товарищи, значит, не грязные? Беленькие плащи надели и думают, что чисты и невинны.
Заг до дрожи в руках сжал кулаки. Потом прошептал:
— Они уже не мои товарищи.
— Выгнали, значит?
Бывший оннок коротко кивнул.
Толстяк думал долго, потом проговорил:
— Этого и следовало ожидать. Ты нарушил заповедь, познал женщину…
— Не напоминай мне, Форси, — с болью попросил Заг.
— Как скажешь.
Хозяин комнатушки вышел из-за прилавка и зашаркал к дивану. Тот заскрипел под тяжеленной тушей.
— Садись, — предложил толстяк.
— Постою.
— Как знаешь…
Они молчали несколько минут.
— Вот ты думаешь, Заг, что Форси плохой. А ежели посмотреть на суть дела, то все не так. Я, можно сказать, наоборот, помогаю юнцам в этой жизни. На наркоту их не подсаживаю. В бордели не толкаю.
— Они воруют для тебя.
Толстяк ухмыльнулся и напомнил тоном лектора:
— Когда-то ты, мой юный друг, называл это «забирать деньги у толстосумов».
Бывший оннок не нашел возражений. Хозяин комнатушки протяжно выдохнул и произнес:
— Ты же прекрасно понимаешь, что нам эти деньги нужнее. Уж лучше мы их пустим в дело, чем крайты просадят их в казино и прожрут в кабаках.
И опять Загу нечем было крыть.
— Форси никогда не учил тебя плохому. И других мальцов не учит. Он помогает им, дает уверенность, место в обществе. Нюхачи живут и ни в чем себе не отказывают. И ты, Заг, мог бы стать одним из них… Впрочем… — толстяк призадумался. — У тебя еще есть возможность.
Молодой крайт сверкнул глазами. Скрещенные за спиной пальцы усмирили Жажду.
— Эх, Заг, Заг, — покачал головой старший соплеменник. — Они ж тебе башку ерундой забили. И другим забивают. Кормят байками о каком-то Просветлении, коего попросту не было и нет. Ну скажи Форси, ты хоть раз видел этих ваших Просветленных?
Бывший оннок потянул с ответом. Пробурчал:
— Они уходят из Обители.
— И куда?
— Об этом никто не знает.
Форси хохотнул и покачался на диване, скрипя пружинами.
— Да нет никаких Просветленных. Я пока, увы, не знаю, кто и что реально стоит за Обителью, но вскоре узнаю. — Толстяк засопел.
От пришедшей в голову мысли Заг чуть не задохнулся.
— Ты… Ты… хотел… У тебя был план использовать меня?
Хозяин комнатушки пожал плечами и сложил руки на животе. Заговорил с апломбом:
— Разумеется, Форси не исключал и такую возможность. Но он быстро смекнул, что тебе сильно задурили мозги. И ты уже вовек бы не согласился выносить мне слухи из Обители.
Зага вновь затрясло.
